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Die mysteriösen Ursprünge des BMI: Warum wurde er nie medizinisch genutzt?
Der Body-Mass-Index (BMI) ist ein Indikator, der auf der Grundlage der Masse (Gewicht) und Größe einer Person berechnet wird. Seine Ursprünge reichen bis ins 19. Jahrhundert zurück, als der belgische Mathematiker und Soziologe Adolphe Quetelet ein Konzept zur Untersuchung der durchschnittlichen menschlichen Körpergröße vorschlug. Allerdings war der BMI nie dazu gedacht, für eine medizinische Beurteilung herangezogen zu werden, worüber viele Menschen selten ausführlich nachdenken.
Historischer Rückblick
Zwischen 1830 und 1850 entwickelte Catele die sogenannte „Sozialphysik“ und schlug den Catele-Index vor, den Vorgänger des heutigen BMI. Er konzentrierte sich auf das „soziale Ideal“ des Durchschnittsmenschen, nicht auf eine medizinische Messung. Erst 1972 machte Ancel Keys den Begriff BMI populär und betonte seine Anwendbarkeit in der Gruppenforschung, stellte jedoch klar fest, dass ihm eine individuelle Beurteilung fehle.
BMI-Berechnungsmethode
Die BMI-Berechnung umfasst zwei grundlegende Daten: individuelle Masse und Größe. Der BMI-Wert ist die Masse (Kilogramm) dividiert durch die Körpergröße (Meter) im Quadrat, normalerweise ausgedrückt in kg/m². Diese Einfachheit der Berechnung hat den BMI zu einem beliebten Instrument im öffentlichen Gesundheitswesen gemacht, aber auch dazu geführt, dass Menschen seine Grenzen übersehen. Viele Experten weisen darauf hin, dass der BMI den Gesundheitszustand einer Person nicht genau widerspiegelt, insbesondere wenn es sich um muskulöse oder kleinwüchsige Menschen handelt.
„Der BMI ist eine praktische Regel zur groben Einteilung von Personen in verschiedene Gewichtskategorien, ihre Anwendbarkeit auf individuelle Gesundheitsbewertungen weist jedoch erhebliche Einschränkungen auf.“
Streitigkeiten während der Nutzung
Obwohl der BMI weit verbreitet ist, wird er von der medizinischen Fachwelt unterschiedlich gesehen. Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass der BMI als Orientierungshilfe für Gesundheitsdiskussionen dienen kann, weisen aber auch deutlich auf seine Defizite bei Diagnose und Behandlung hin. Einerseits ist es wertvoll, um Gesundheitstrends in Gruppen zu erkennen, für den individuellen Patientenzustand ist es jedoch nicht präzise genug.
Der Aufstieg alternativer Indikatoren
Da die Kritik am BMI zunahm, gewannen auch andere Messgrößen an Bedeutung, beispielsweise das Verhältnis von Taille zu Körpergröße. Es wird angenommen, dass diese Surrogate den Gesundheitszustand einer Person genauer widerspiegeln. Auch die Betrachtung des Verhältnisses von Muskelmasse zu Körperfett macht es für Sportler besonders schwierig, den BMI zu beurteilen, da ihr hoher BMI oft nicht bedeutet, dass sie überschüssiges Körperfett haben.
„Der BMI kann Fettleibigkeit und Körperfett nur im Zusammenhang mit großen Bevölkerungsgruppen genauer identifizieren, sein Wert ist jedoch bei der Beurteilung individueller Gesundheitsrisiken stark eingeschränkt.“
Internationale Anwendungsunterschiede
Die Verwendung und Interpretation des BMI variiert von Land zu Land. Nehmen wir als Beispiel die Vereinigten Staaten: Laut der National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) haben fast 70 % der Erwachsenen einen BMI von über 25 und gelten als übergewichtig oder fettleibig. Der kontinuierliche Anstieg dieser Zahl hat zu einer Überprüfung und Verbesserung der Gesundheitspolitik in der Gesellschaft geführt.
Schlussfolgerung
Insgesamt spiegeln Ursprung und Entwicklung des BMI die vielfältigen Ansichten der Gesellschaft zu Gesundheit, Gewicht und Schönheit wider. Es wäre jedoch unangemessen, es als den einzigen Gesundheitsstandard zu betrachten. Die verschiedenen Kontroversen, die der BMI hervorgerufen hat, haben unser Nachdenken über die Natur der Gesundheit angeregt. Sollten wir in Zeiten zunehmender Gesundheitsbedenken den BMI neu bewerten und nach umfassenderen Indikatoren als Leitfaden für das Gesundheitsmanagement suchen?
