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Das Geheimnis der Divertikulitis: Warum kommt diese Erkrankung in westlichen Ländern so häufig vor?
Divertikulitis, auch Dickdarmdivertikulitis genannt, ist eine Magen-Darm-Erkrankung, die durch eine Entzündung abnormaler Beutel (Divertikel) in den Wänden des Dickdarms gekennzeichnet ist. Zu den Krankheitssymptomen zählen häufig plötzlich auftretende Schmerzen im Unterleib, die mit Übelkeit, Durchfall oder Verstopfung einhergehen können. Bei einigen Patienten kann es sogar zu Fieber oder blutigem Stuhlgang kommen, was auf mögliche Komplikationen hindeutet. Die Ursachen einer Divertikulitis sind nicht vollständig geklärt, aber zu den Risikofaktoren zählen Fettleibigkeit, Bewegungsmangel, Rauchen und Familienanamnese.
Das Vorhandensein von Divertikeln ohne Entzündung wird Divertikulose genannt. Untersuchungen zufolge erleiden etwa 10 bis 25 % der Patienten irgendwann eine Divertikulitis, und diese Entzündung steht häufig im Zusammenhang mit einer bakteriellen Infektion.
Im Gegensatz zur geringen Inzidenz in nicht-westlichen Ländern kommt Divertikulitis in der westlichen Welt häufig vor, wobei etwa 35 % der Bevölkerung an Divertikelerkrankungen leiden, während dieser Anteil in ländlichen Gebieten Afrikas weniger als 1 % beträgt. In Nordamerika und Europa sind Bauchschmerzen meist im linken Unterbauch (Sigmoiddarm) lokalisiert, während sie in Asien häufiger auf der rechten Seite (aufsteigender Dickdarm) auftreten. Mit zunehmendem Alter nimmt die Inzidenz von Divertikulitis allmählich zu und erreicht 50 % der Patienten in der Altersgruppe über 60 Jahre.
Symptome und Komplikationen
Zu den Symptomen einer Divertikulitis gehören plötzliche Schmerzen im Unterbauch. Patienten haben oft ein erhöhtes C-reaktives Protein und eine erhöhte Anzahl weißer Blutkörperchen. Was die Komplikationen anbelangt: Wenn sich das Divertikel übermäßig entzündet und reißt, können Bakterien die Bauchhöhle infizieren und eine Bauchfellentzündung verursachen.
In einigen Fällen können Divertikel zu einer Verengung des Darms führen, was zu Verstopfungen oder Verwachsungen an der Blase oder anderen Beckenorganen führen kann, wodurch sich Fisteln bilden.
Mögliche Ursachen einer Divertikulitis hängen mit verschiedenen Faktoren wie Alter, Ernährung, Darmmikrobiom, genetischen Faktoren, Darmmotilität und strukturellen Veränderungen zusammen. Dennoch bleibt die genaue Ursache bislang unklar.
Inzidenz und Risikofaktoren
Laut einer Studie aus dem Jahr 2021 hängen etwa 50 % des Risikos einer Divertikulitis mit genetischen Faktoren zusammen. Weitere Einflussfaktoren sind Fettleibigkeit, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und ein niedriger Vitamin-D-Spiegel. Darüber hinaus stellen Ärzte fest, dass häufiger Stuhlgang das Risiko eines erneuten Auftretens zu erhöhen scheint.
Ernährungsstudien deuten auf einen möglichen Zusammenhang zwischen einer ballaststoffarmen Ernährung und Divertikulitis hin, es gibt jedoch keine schlüssigen Beweise.
Im Gegenteil: Ein gesunder Lebensstil, wie die Einschränkung von rotem Fleisch und fettreichen Milchprodukten, die Erhöhung der Ballaststoffaufnahme und regelmäßige Bewegung, kann das Risiko einer Divertikulitis auf natürliche Weise verringern.
Diagnosemethoden
Die Diagnose einer Divertikulitis erfolgt in der Regel durch eine Computertomographie (CT), die durch Blutuntersuchungen oder Endoskopie ergänzt werden kann. CT-Bilder können eine lokale Verdickung der Darmwand und eine Entzündung des umgebenden Fettgewebes zeigen.
Die Krebsinzidenz beträgt bei Patienten mit akuter Divertikulitis weniger als 1 %.
Vorbeugung und Behandlung
Wenn ein Patient eine leichte Divertikulitis hat, kann der Arzt orale Antibiotika und eine flüssige Diät empfehlen. In schweren Fällen können intravenöse Antibiotikagabe, Krankenhausaufenthalt und vollständige Darmruhe erforderlich sein. In manchen Fällen ist ein chirurgischer Eingriff am Darm notwendig.
Obwohl die Forschung zu Probiotika uneinheitlich ist, können eine erhöhte Ballaststoffaufnahme, die Reduzierung von Fettleibigkeit und körperliche Aktivität dazu beitragen, das Risiko einer Divertikulitis zu verringern.
Schlussfolgerung
Die hohe Inzidenz von Divertikulitis in allen westlichen Ländern wirft zweifellos die Frage auf: Welche Faktoren im modernen Leben tragen zur Prävalenz dieser Krankheit bei?
