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Das Mysterium der kurzen, starken Kopfschmerzen: Was genau ist das SUNCT-Syndrom?
Das SUNCT-Syndrom oder „vorübergehender einseitiger neuropathischer Schmerz mit Bindehautinjektion und Tränenfluss“ ist eine seltene Kopfschmerzerkrankung, die zur Kategorie der trigeminoautonomen Kopfschmerzen gehört. Diese Art von Kopfschmerzen wird oft als stechendes oder brennendes Gefühl beschrieben, das vorwiegend um die Augen herum auftritt und normalerweise nur eine Körperseite betrifft. Diese Episoden intensiver Schmerzen sind kurz, dauern zwischen fünf Sekunden und sechs Minuten und können bis zu 200 Mal am Tag auftreten.
„Die Schmerzen bei jedem Anfall können das tägliche Leben stark beeinträchtigen, die meisten Patienten müssen jedoch nicht ins Krankenhaus.“
Symptome und Anzeichen
Menschen, die vom SUNCT-Syndrom betroffen sind, beschreiben Kopfschmerzattacken häufig als starke Schmerzen. Die durchschnittliche Anzahl solcher Attacken liegt bei etwa 60 pro Tag, die Spanne reicht dabei von 3 bis 200. Basierend auf der Dauer des Angriffs können diese Angriffe in einzelne Stiche, Stichgruppen und Zickzack-Angriffsmuster unterteilt werden, die von einem kürzesten von fünf Sekunden bis zu einem längsten von 240 Sekunden reichen. Der Schmerz ist normalerweise kribbelnd, pulsierend oder elektrisierend und tritt am häufigsten in den Augenhöhlen, Augenlidern und Schläfen auf.
Symptome des autonomen Nervensystems
SUNCT ist häufig mit autonomen Symptomen verbunden, darunter Tränenfluss, ipsilaterales Ptosis der Augenlider, Schwellung der Augenlider, verstopfte Nase und Bindehautschwellung. Das Erscheinungsbild dieser Symptome des autonomen Nervensystems kann je nach den verschiedenen Ästen des Trigeminusnervs unterschiedlich sein. In seltenen Fällen können solche Anfälle einem Subtyp namens vorübergehender einseitiger neuralgischer Kopfschmerz mit autonomen Merkmalen (SUNA) angehören, bei dem die autonomen Symptome weniger ausgeprägt sind als bei SUNCT.
Auslöser
Das SUNCT-Syndrom tritt in den meisten Fällen spontan auf, kann aber manchmal durch alltägliche Reize wie das Berühren des Gesichts, Essen, Sprechen, Husten und Baden ausgelöst werden. Darüber hinaus können Licht und bestimmte Umweltreize Anfälle auslösen. Der Beginn dieser Erkrankung kann je nach Jahreszeit unterschiedlich sein und hängt mit der Funktion des Hypothalamus zusammen.
„Das Wissen um mögliche Auslöser kann Patienten dabei helfen, ihren Zustand besser zu bewältigen und häufige Reizstoffe zu vermeiden.“
Diagnose
Der Schlüssel zur Diagnose des SUNCT-Syndroms besteht darin, andere ähnliche Kopfschmerzen, wie beispielsweise Cluster-Kopfschmerzen, auszuschließen. Nach den Kriterien der International Headache Society wird die Diagnose SUNCT hauptsächlich anhand des Ortes, der Häufigkeit und der Dauer der Schmerzen beurteilt. Bei vielen Patienten werden andere Arten von Kopfschmerzen fälschlicherweise diagnostiziert, da diese schwer zu identifizieren sind. Eine korrekte Diagnose kann jedoch zu einer wirksameren Behandlung beitragen.
PathophysiologieDie Pathophysiologie von SUNCT ist nicht vollständig verstanden, aber einige Studien deuten auf eine mögliche Verbindung zwischen dem Hypothalamus und der Erkrankung hin. Mithilfe der funktionellen Magnetresonanztomographie (FMR) konnte bei den Patienten eine Aktivierung des hinteren Hypothalamus während der Anfälle nachgewiesen werden. Darüber hinaus scheint es während des Anfalls auch zu einer Aktivierung des Trigeminusnervs und der damit verbundenen Strukturen im oberen Halswirbelbereich zu kommen. Dieses Wissen wird noch weiter erforscht und die Grenzen sind noch nicht klar festgelegt.
BehandlungDa der therapeutische Effekt von SUNCT noch nicht bestätigt wurde und die Ursache noch unklar ist, verwenden Patienten zur Linderung der Symptome in der Regel Antiepileptika wie Lamotrigin. Bestimmte Behandlungsarten, wie etwa die intravenöse Verabreichung von Lidocain, können die Häufigkeit und Dauer der Anfälle wirksam verringern. Allerdings muss die Behandlung möglicherweise je nach individueller Reaktion des Patienten angepasst werden.
„Unterschiedliche Behandlungen können bei unterschiedlichen Patienten unterschiedliche Wirkungen haben, daher sollten individuelle Behandlungspläne den Kern der Behandlung bilden.“
Geschichtsrückblick
Der erste SUNCT-Patient wurde 1977 diagnostiziert. Es handelte sich um einen 62-jährigen Mann, der an dieser Krankheit litt, nachdem er von einer Angelrute getroffen worden war. Da das Verständnis von SUNCT immer tiefer wird und die Zahl der Fälle allmählich zunimmt, beginnen immer mehr Patienten und medizinisches Personal die Merkmale dieser Krankheit und ihre Behandlung zu verstehen.
Obwohl sich unser Verständnis des SUNCT-Syndroms noch in der Entwicklung befindet, erinnern uns erste Erkenntnisse und nachfolgende Forschungen daran, dass wir uns um die Entwicklung wirksamerer Behandlungsmethoden für eine so seltene Krankheit bemühen sollten.
