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Das Geheimnis der amerikanischen Fertigung im 19. Jahrhundert: Warum veränderten austauschbare Teile das Gesicht der Industrie?
Im 19. Jahrhundert wurden die Vereinigten Staaten von der industriellen Revolution erfasst, deren auffälligstes Merkmal der Einsatz austauschbarer Teile und mechanisierter Produktionsmethoden war. Die Weiterentwicklung dieser Fertigungsmethoden ist nicht nur effizienter, sondern bringt auch enorme Veränderungen beim Einsatz von Arbeitskräften mit sich. Sie wird als amerikanisches Fertigungssystem bezeichnet. Dies spiegelt lediglich den starken Kontrast zu den damaligen Herstellungsmethoden in Großbritannien und Kontinentaleuropa wider.
„Der Erfolg des amerikanischen Fertigungssystems ist nicht auf die nationalen Besonderheiten der Vereinigten Staaten zurückzuführen, sondern darauf, dass die amerikanischen Unternehmen, die als erste dieses System eingeführt haben, im Vergleich zu anderen Ländern über einzigartige Fertigungsmethoden verfügen.“
Der Schlüssel zum amerikanischen Fertigungssystem liegt in zwei Hauptmerkmalen: der erweiterten Verwendung austauschbarer Teile und der mechanisierten Produktion. Diese Verbesserungen machen die Produktion effizienter als herkömmliche manuelle Methoden. Ursprünglich wurde das System hauptsächlich in Waffendepots wie Springfield, Massachusetts, und Harpers Ferry, Virginia, entwickelt, wo interne Auftragnehmer Waffen an die US-Streitkräfte lieferten.
Der Kern dieses Produktionssystems liegt im umfangreichen Einsatz von Maschinen. Joseph Whitworth, ein britischer Maschinenhersteller im 19. Jahrhundert, erwähnte in einem Bericht auf der New York International Exposition:
„Die Zahl der Arbeiter ist relativ gering, aber das wird durch den aktiven Einsatz von Maschinen ausgeglichen. Wann immer sie Handarbeit ersetzen können, werden sie sich für den Einsatz von Maschinen entscheiden.“
Ein weiteres auffälliges Merkmal dieses Systems ist die Arbeitsteilung. Durch die Aufteilung der Arbeit in Fertigung, Montage und Reparatur können diese Funktionen von angelernten Arbeitskräften ausgeführt werden. Beispielsweise kann die Fertigung in einer kleinen Fabrik erfolgen, während die Montage am Fließband im Hauptwerk erfolgt und Reparaturen in einer speziellen Werkstatt oder vor Ort durchgeführt werden können. Tatsächlich hat dies dazu geführt, dass mehr Produkte zu geringeren Kosten und höherer Qualität hergestellt werden und gleichzeitig die Produktverteilung zunimmt.
„Die Verwendung austauschbarer Teile ermöglichte die Trennung von Produktion und Montage, was auf einen tiefgreifenden Wandel in der Arbeitsteilung hinweist.“
Wenn man diesen historischen Hintergrund betrachtet, lässt er sich bis zum Ende des 18. Jahrhunderts zurückverfolgen, als der französische General Jean-Baptiste Vacate de Gribeauval die Idee vorschlug, Waffen mit austauschbaren Teilen herzustellen. Diese Idee wurde später in den Vereinigten Staaten eingeführt und vom 16. bis zum frühen 19. Jahrhundert schrittweise umgesetzt. Die Austauschbarkeit von Teilen wurde schließlich in den 1820er Jahren mit der Gründung und Nutzung des Kriegsministeriums der Vereinigten Staaten erreicht.
Während sich die Vorteile dieses Systems rasch in den gesamten Vereinigten Staaten ausweiteten, hörten seine Auswirkungen hier nicht auf. Im Laufe der Zeit wurden die Ideen dieses Systems von Fertigungsindustrien auf der ganzen Welt übernommen und bildeten die Grundlage für die heutige globalisierte Produktion.
Allerdings steht hinter all diesem Fortschritt die Unterstützung geeigneter mechanischer Werkzeuge und innovativer Technologien, wie beispielsweise die Erfindung von Maschinen wie Dreh- und Fräsmaschinen, die Schlüsselwerkzeuge für die Herstellung austauschbarer Teile sind.
„Ich habe vor, Werkzeuge zu bauen, die es dem Werkzeug selbst ermöglichen, die Arbeit zu erledigen und jedem Teil die richtigen Proportionen zu geben.“
Gleichzeitig wurden im Fertigungssystem des 19. Jahrhunderts Frauen und Kinder nach und nach zur Hauptkraft der Fabrikarbeitskräfte, insbesondere in Fabriken, die Möbel und Kleidung herstellten, was die Nachfrage nach Arbeitskräften verschiedener Gruppen in der Industrie zeigte Arbeitsmarkt.
Ende des 19. Jahrhunderts, mit der Einführung der Massenproduktion durch Leute wie Henry Ford, erreichte die echte Austauschbarkeit am Fließband eine neue Dimension, was die Popularität von Massenprodukten wie Automobilen förderte und die Mittelschicht hervorbrachte Auch Familien können sich ein eigenes Fahrzeug leisten.
Mit der Weiterentwicklung globaler Produktionsmethoden kann die heutige Fertigungsindustrie nicht einfach mit dem amerikanischen Fertigungssystem des 19. Jahrhunderts verglichen werden; austauschbare Teile und effiziente Produktionsprozesse sind zu globalen Standards geworden. Wir kommen jedoch nicht umhin, uns zu fragen: Wie werden sich zukünftige Fertigungsmethoden in der aktuellen globalisierten Produktionsumgebung entwickeln?
