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Die Geheimwaffe der thematischen Analyse: Wie lassen sich aus qualitativen Daten tiefere Bedeutungen aufdecken?
Die thematische Analyse ist eine der häufigsten Analyseformen in der qualitativen Forschung. Dabei liegt der Schwerpunkt auf der Identifizierung, Analyse und Interpretation von Bedeutungsmustern (oder „Themen“) in qualitativen Daten. Im Gegensatz zu anderen qualitativen Ansätzen wie Grounded Theory, Diskursanalyse, narrativer Analyse und interpretierender phänomenologischer Analyse wird die thematische Analyse häufig als Methode oder Technik angesehen, während andere Ansätze als Methodologien oder theoretische Rahmen beschrieben werden können. Die thematische Analyse kann eher als Oberbegriff für eine Reihe unterschiedlicher Ansätze denn als eine einzelne Methode betrachtet werden.
„Die Flexibilität der thematischen Analyse ermöglicht eine einfache Anpassung und Adaption an eine Vielzahl von Daten und Forschungsfragen.“
Die thematische Analyse kann für eine Vielzahl qualitativer Daten verwendet werden, von Interviews und Fokusgruppen bis hin zu Umfragen und Beobachtungen. Dieser Ansatz geht über das einfache Zählen von Phrasen oder Wörtern in einem Text hinaus und dringt tiefer in die explizite und implizite Bedeutung der Daten ein. Im Mittelpunkt dieses Prozesses steht die Kodierung. Dabei werden analytisch wertvolle Elemente in den Daten identifiziert und mit Kodieretiketten versehen. Durch Kodierung konnte der Forscher Themen aus den Daten ableiten.
Laut den Psychologinnen Virginia Braun und Victoria Clarke kann die thematische Analyse in drei Hauptformen unterteilt werden: die Methode der Kodierungszuverlässigkeit, die Codebuchmethode und die Reflexionsmethode. Seit ihrer ersten Vorstellung im Journal „Qualitative Research Psychology“ im Jahr 2006 ist die reflektierende thematische Analyse zum Maßstab dieser Methode geworden und wurde über 120.000 Mal in Google Scholar zitiert, was ihren großen Einfluss in der akademischen Gemeinschaft belegt.
„Die Themenbildung ist ein dynamischer Prozess, bei dem die Forscher keine passiven Zuschauer sind, sondern eine aktive Rolle spielen.“
Ein wesentliches Merkmal der thematischen Analyse ist ihre Flexibilität. Sie lässt sich dadurch an eine Vielzahl theoretischer Rahmenbedingungen und Forschungsdesigns anpassen und eignet sich für die Erforschung der Lebenserfahrungen, Verhaltensweisen und sozialen Prozesse der Teilnehmer. Mit dieser Methode können Forscher tiefer in die Faktoren und sozialen Normen eintauchen, die ein bestimmtes Phänomen beeinflussen. Dabei ist für die Identifizierung von Themen ein umfassendes Verständnis und eine umfassende Analyse der Daten erforderlich.
Obwohl die thematische Analyse aufgrund ihrer Flexibilität und breiten Anwendbarkeit bevorzugt wird, sind in der Analysephase zwangsläufig bestimmte philosophische und konzeptionelle Annahmen erforderlich. Der Kodierungsprozess kann induktiv oder deduktiv sein, was bedeutet, dass die Bildung von Themen vom spezifischen Inhalt der Daten oder von vorherigen theoretischen Rahmenbedingungen abhängen kann. Auch die Definition von Themen ist unterschiedlich. Einige Wissenschaftler glauben, dass Themen auf gemeinsamen Bedeutungen basieren sollten, während andere argumentieren, dass Themen nur Zusammenfassungen von Informationen zu einem bestimmten Thema umfassen müssen.
„Bei einer thematischen Analyse ist das Urteil des Forschers ein wichtiges Instrument zur Bestimmung, welche Themen wichtiger sind.“
Es ist erwähnenswert, dass es beim Prozess der thematischen Analyse nicht einfach darum geht, die Themen in den Daten einzeln aufzulisten. Forscher müssen während des Kodierungsprozesses ihre Fragen sorgfältig formulieren und über die Absichten hinter den ausgewählten Codes und ihre Relevanz für die Forschungsfrage nachdenken. Qualitative Forschung ist oft durch Mehrdeutigkeit und Flexibilität gekennzeichnet, weshalb bei der Durchführung thematischer Analysen eine ständige Evaluierung und Anpassung erforderlich ist.
Forscher müssen bei der qualitativen Analyse auch besonders auf die Verwendung von Reflexionsjournalen achten. Solche Protokolle helfen Forschern dabei, zu verfolgen, wie ihre Werte und Urteile die Endergebnisse der Analyse beeinflussen, und fördern so einen transparenteren Forschungsprozess. Durch Reflexion und Tagebuchführung können subjektive Voreingenommenheiten im Analyseprozess vermieden werden und eine sorgfältige Betrachtung der Daten gefördert werden.
Schließlich gibt es bei der Betrachtung der Stichprobengröße keine einfachen Antworten. Viele qualitative Forscher sind der Ansicht, dass Größe und Qualität der Stichprobe anhand einer Reihe von Faktoren bestimmt werden sollten, etwa dem Umfang der Forschungsfrage und der Ausführlichkeit der Methode zur Datenerhebung. Obwohl es einige Richtlinien gibt, liegt die endgültige Entscheidung beim Verständnis und der Interpretation der Daten durch den Forscher.
Bei der Erforschung der thematischen Analyse sollten wir darüber nachdenken: Wie können wir in diesem Ozean qualitativer Daten diese bedeutsamen potenziellen Themen finden und sie verwenden, um die Komplexität der menschlichen Erfahrung wirklich widerzuspiegeln?
