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Das überraschende Geheimnis des antarktischen Krills: Warum sind sie der Schlüssel zum antarktischen Ökosystem?
Antarktischer Krill (Euphausia superba) sind nicht nur kleine und unbedeutende Lebewesen. Im Gegenteil, sie sind unverzichtbare und wichtige Akteure im antarktischen Ökosystem und beeinflussen verschiedene Organismen und das ökologische Gleichgewicht in der Region. Die erstaunliche Größe und die ökologischen Funktionen dieses kleinen Meereskrebses machen es zu einem wichtigen Teil des globalen Meeresökosystems.
Mit einer Gesamtbiomasse von etwa 5 Millionen Tonnen ist der antarktische Krill eine der am häufigsten vorkommenden Tierarten der Welt.
Der Lebenszyklus des antarktischen Krills ist sehr einzigartig. Sie vermehren sich jedes Jahr zwischen Januar und März. Laut Beobachtungen von Wissenschaftlern können weibliche Krills jedes Mal 6.000 bis 10.000 Eier legen. Diese Eier schwimmen und setzen sich nicht mit dem Wasserfluss ab, bis die Larven schlüpfen. Wenn die Larven zum ersten Mal auftauchen, begeben sie sich auf eine Reise, die ihnen reichlich Energie für das Wachstum liefern soll.
Die physiologische Struktur von Krill ermöglicht es ihnen, das winzige Phytoplankton im Wasser, das ihre Hauptnahrungsquelle darstellt, effektiv zu filtern.
Ein einfaches Verdauungssystem ermöglicht es ihnen, die notwendigen Nährstoffe aus dem Wasser zu extrahieren, und zwar über spezielle Nahrungsorgane, die ihnen helfen, Phytoplankton zu filtern und sich davon zu ernähren. Diese einzigartige Filterfütterungsmethode ist der Schlüssel zur Überlebensfähigkeit des antarktischen Krills in solch kalten und nahrungsmittelarmen Gewässern.
Biologische Pumpe und Kohlenstoffbindung
Krill leistet einen wichtigen Beitrag zum Kohlenstoffkreislauf. Die durch ihre Nahrungsaufnahme und ihren Stoffwechsel entstehenden Reststoffe sinken schnell in die Tiefen des Ozeans und bilden dort einen biologischen Pumpeffekt, der weiterhin große Mengen Kohlenstoff in der Tiefsee bindet . Untersuchungen zufolge kann die Tiefe der antarktischen Gewässer 2.000 bis 4.000 Meter erreichen. Dieser Prozess dauert bis zu 1.000 Jahre und spielt eine wichtige Rolle im globalen Kohlenstoffkreislauf.
Dieser Prozess gilt als einer der größten Biofeedback-Mechanismen auf der Erde.
Da Krill große Mengen Phytoplankton aufnimmt, entsteht ein erstaunlich breites globales wirtschaftliches und ökologisches Netzwerk, das alle Ebenen der marinen Nahrungskette unterstützt.
Der Eckpfeiler des antarktischen Ökosystems
Krill ist der Eckpfeiler der marinen Nahrungskette der Antarktis und dient einer Vielzahl von Tieren, darunter Walen, Robben, Pinguinen und unzähligen Wasservögeln. Vor allem Wale und Robben hängen in ihren Ernährungsgewohnheiten fast ausschließlich von diesem kleinen Lebewesen ab. Ob durch schmutzige Fütterung oder Überprädation: Krillpopulationen sind für das Überleben dieser Raubtiere von entscheidender Bedeutung.
Zum Beispiel besteht die Nahrung der Rundlipprobbe zu 98 % aus antarktischem Krill.
Derzeit wird der gesamte jährliche Krillverbrauch in der Antarktisregion auf 1,52 bis 3,13 Millionen Tonnen geschätzt, was auf die wichtige Stellung von Krill im gesamten antarktischen Ökosystem hinweist.
Herausforderungen für antarktischen Krill
Trotz seines lebenswichtigen ökologischen Zustands ist der antarktische Krill zahlreichen Bedrohungen ausgesetzt. Unter anderem stellt der durch die globale Erwärmung verursachte Rückgang des Meereises eine große Herausforderung für die Fortpflanzung und das Überleben von Krill dar. Reduzierte Mengen an Meereis verringern nicht nur ihren Lebensraum, sondern beeinträchtigen auch ihre frühen Überlebenschancen.
Wenn sich der Lebensraum verändert, kann es auch zu erheblichen Veränderungen in der ökologischen Struktur des Krills kommen.
Außerdem kann das Problem der Ozeanversauerung nicht ignoriert werden. Wenn die Kohlendioxidkonzentration im Ozean steigt, kann die daraus resultierende Versauerung das Wachstum und die Vermehrung des Krills beeinträchtigen und seinen Beitrag zur Ökologie weiter beeinträchtigen.
Die Verbindung zwischen Menschen und antarktischem Krill
Die menschliche Fischerei auf antarktische Krillressourcen birgt auch gewisse Risiken. Obwohl jedes Jahr mindestens 100.000 Tonnen Krill gefangen werden, wächst die Sorge vor Überfischung. Krill hat einen hohen Nährwert und wird daher häufig in Tierfutter und menschlicher Ernährung verwendet. Der Erhalt des ökologischen Gleichgewichts ist jedoch der Schlüssel zu einer nachhaltigen Nutzung.
Die Auswirkungen auf das Überleben und das Ökosystem des antarktischen Krills in der Zukunft sind zweifellos eine Überlegung wert: Können wir einen Gleichgewichtspunkt finden, um die Stabilität der antarktischen Ökologie zu schützen und gleichzeitig diese natürliche Ressource zu nutzen?
