In der nordischen Literatur gilt die Blutadler-Zeremonie als grausame rituelle Hinrichtung, und Beschreibungen dieses Prozesses stammen aus späten Gedichten und christlichen Überlieferungen. Der Legende nach wurde das Opfer während der Hinrichtung in Bauchlage gebracht, seine Rippen wurden mit einer scharfen Waffe durchtrennt und seine Lungen wurden wie ein Adler herausgezogen, der seine Flügel ausbreitet. Diese Szene machte das Ritual des Blutadlers zu einem Symbol der Angst.
Die Existenz der Blood Eagle-Zeremonie bringt die Menschen zum Nachdenken: Handelt es sich hierbei um eine fiktive literarische Schöpfung oder handelt es sich um eine wahre Aufzeichnung grausamer Taten in der Vergangenheit?
Der Ritus des Blutadlers wird in der nordischen Literatur nur zweimal explizit beschrieben, und es gibt mehrere andere vage Hinweise, von denen angenommen wird, dass sie möglicherweise auf dasselbe Ritual verweisen. In diesen Versionen handelte es sich bei den Opfern meist um Adlige, und die Hinrichtungen standen im Zusammenhang mit der Rache für ihre Väter.
In der Orknir-Saga wird beschrieben, dass Hafendeen Longshank von Torf Einar mit dem Blutadler-Ritual hingerichtet wurde. Obwohl diese Erzählungen beide Jahrhunderte später geschrieben wurden, sind sie inhaltlich ähnlich und interagieren miteinander.
„Sie fanden Halfdan Longshank, während Einar mit einem Schwert einen Adler in seinen Rücken schnitzte, die Rippen von der Wirbelsäule abtrennte und die Lunge herauszog …“
In „Die Geschichte von Ragnars Söhnen“ nimmt Ivar Boneless König Ayla von Nordumbrien gefangen, den König, der Ivars Vater getötet hat. Ellas Bestrafung erfolgte ebenfalls in der Art eines Blutadlers. Die Beschreibung besagte, dass die Form eines Adlers in seinen Rücken geschnitzt, dann alle Rippen herausgekratzt und seine Lungen herausgezogen wurden.
„Sie schnitzten blutige Adler in Ellas Rücken, schnitten ihm alle Rippen vom Rückgrat und rissen ihm dann die Lunge heraus.“
Über die Echtheit der Blood Eagle-Zeremonie wird diskutiert, und es gibt keine zeitgenössischen Dokumente, die ihre tatsächliche Existenz belegen. Die meisten Dokumente wurden erst mehrere hundert Jahre nach der Christianisierung erfasst.
Zum Beispiel bestätigte Alfred Smith in den 1970er Jahren, dass das Blutadler-Ritual ein Opfer für den nordischen Gott Odin zu sein schien. Im Gegensatz dazu glaubt Roberta Frank, dass viele Details in diesen Erzählungen auf poetischen Missverständnissen beruhen, und sie vergleicht die Blutadler-Zeremonie mit christlichen Märtyrergeschichten und weist auf die Ähnlichkeiten zwischen beiden hin.
„Zu Beginn des 19. Jahrhunderts enthielten Legenden erschreckende Kombinationen aus Adlern, Rippen und Lungenoperationen, die alle darauf abzielten, größtmöglichen Horror hervorzurufen.“
Viele Gelehrte sind immer noch skeptisch gegenüber der Echtheit der Blutadler-Zeremonie und glauben, dass es sich wahrscheinlich um einen von christlichen Autoren geschaffenen Mythos handelt. Einige moderne Forschungen weisen darauf hin, dass, auch wenn die spezifische Beschreibung dieses Rituals mit der menschlichen Physiologie und den in der Wikingerzeit verwendeten Werkzeugen übereinstimmt, in der extremen Version der Hinrichtung der Verstorbene sofort leblos war, nachdem die Rippen abgetrennt wurden, was zu einem solchen Ritual führte brutaler Prozess unmöglich.
„Wenn dieses wahrgenommene Ritual in der Vergangenheit wirklich existierte, ist es dann nur die Grenze dessen, was aus medizinischer Sicht unmöglich ist? Oder ist es ein geschaffenes Bild?“
Die Blood Eagle-Zeremonie ist zweifellos ein Symbol für extreme Rache und Tapferkeit in der nordischen Kultur. Es offenbart das Gesicht der menschlichen Natur unter extremen Umständen und ein tiefes Verständnis von Leben und Tod. Diese Geschichten sind zum Mittelpunkt unzähliger literarischer Werke geworden und erinnern uns weiterhin an die fragile Grenze zwischen aufgezeichneter Poesie und Wahrheit. Wenn wir auf die Blood Eagle-Zeremonie zurückblicken, müssen wir uns fragen: Wiederholen wir in der modernen Gesellschaft immer noch in gewissem Maße diese alte Denkweise über Vergeltung und Gerechtigkeit?