In den Vereinigten Staaten gilt wirtschaftliche Mobilität seit langem als Schlüssel zur Verwirklichung des sogenannten „Amerikanischen Traums“. Die Realität zeigt jedoch, dass viele Kinder nicht in der Lage sind, sich von den finanziellen Zwängen ihrer Eltern zu befreien. Dies ist zu einem drängenden Problem geworden, das in der heutigen Gesellschaft angegangen werden muss. Statistiken zeigen, dass die Korrelation zwischen dem Einkommen der Kinder und dem Einkommen ihrer Eltern in den letzten Jahren deutlich zugenommen hat. Da fragt man sich, warum das so ist.
Unter wirtschaftlicher Mobilität versteht man die Fähigkeit einer Einzelperson, eines Haushalts oder einer Gruppe von Personen, ihren wirtschaftlichen Status zu verbessern (oder zu verschlechtern), normalerweise gemessen am Einkommen. Diese Mobilität kann in verschiedene Arten unterteilt werden, darunter die Mobilität zwischen Generationen und die interne Mobilität. Die intergenerationelle Mobilität misst das Verhältnis zwischen dem Einkommen einer Person und dem ihrer Eltern, während sich die interne Mobilität auf die Veränderungen der wirtschaftlichen Lage einer Person im Laufe ihres Berufslebens bezieht.
„Unter vielen Industrieländern war die wirtschaftliche Mobilität zwischen den Generationen in den USA in den letzten Jahren deutlich geringer als in anderen Ländern.“
Laut mehreren Studien sind Kinder in den Vereinigten Staaten derzeit nicht wirtschaftlich mobiler als in anderen Ländern. Die Studie ergab, dass 42 % der Kinder aus dem untersten Fünftel der Einkommensklasse in dieser Einkommensklasse verblieben, während 39 % der Kinder aus dem obersten Fünftel in der oberen Klasse blieben. Dieses Phänomen führt zu einer starken positiven Korrelation zwischen Eltern und Kindern mit unterschiedlichem Einkommen und macht es vielen Kindern unmöglich, ihre wirtschaftliche Situation aus eigener Kraft zu verbessern.
Die Verfestigung der sozialen Klassen und der Einfluss der geografischen Umgebung haben bei der Einschränkung der wirtschaftlichen Mobilität eine wichtige Rolle gespielt. In manchen Gemeinden ist es für Kinder aufgrund fehlender Ressourcen und eines allgemein niedrigen Bildungsniveaus schwierig, die Unterstützung zu erhalten, die sie zur Verbesserung ihrer wirtschaftlichen Lage benötigen.
„Wenn ein Kind, das in einem Viertel mit niedrigem Einkommen geboren wird, in einem Viertel mit hohem Einkommen aufwächst, könnte das Familieneinkommen um 635.000 US-Dollar steigen.“
Bildung galt lange Zeit als wichtiger Weg zum wirtschaftlichen Aufstieg, doch leider spielt der familiäre Hintergrund noch immer eine entscheidende Rolle für den Bildungserfolg. Viele Kinder aus Familien mit niedrigem Einkommen haben keinen Zugang zu hochwertiger Bildung, was zur weiteren Verfestigung der wirtschaftlichen Klassen beiträgt.
Die Studie ergab, dass Einkommensunterschiede und mangelnde Mobilität zwischen unterschiedlichen ethnischen Gruppen und Geschlechtern, kombiniert mit historischen Ungleichheiten, langfristige Auswirkungen auf die wirtschaftliche Mobilität einiger ethnischer Gruppen hatten. So stiegen beispielsweise die Einkommen der Weißen im Allgemeinen schneller als die der Schwarzen, und dieses ungleichmäßige Wachstum behinderte die wirtschaftliche Mobilität in der Gesellschaft.
Um die wirtschaftlichen Fesseln der Kinder zu lösen, müssen Erwachsene mehrere Schritte unternehmen. Auf politischer Ebene sollte die Regierung mehr in Bildungsressourcen investieren und für gleiche Bildungschancen sorgen; auf gesellschaftlicher Ebene sollte sie den Austausch zwischen verschiedenen gesellschaftlichen Gruppen fördern und der Verfestigung gesellschaftlicher Klassen entgegenwirken.
„Die gerechte Verteilung der Bildungsressourcen wird dazu beitragen, Barrieren zwischen den sozialen Klassen abzubauen.“
Bei der Diskussion der Frage der wirtschaftlichen Mobilität müssen wir auch den Einfluss des familiären Hintergrunds und des sozialen Umfelds auf die Entwicklung der Kinder berücksichtigen. Natürlich wird sich diese Situation nicht über Nacht ändern. Wie können wir also diese wirtschaftliche Barriere wirklich durchbrechen und sicherstellen, dass jedes Kind die gleichen Entwicklungsmöglichkeiten hat?