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Warum lehnte der Leadsänger von Human League zunächst „Don’t You Want Me“ ab, es wurde aber schließlich zum Klassiker?
Die am 27. November 1981 von der britischen Synth-Pop-Band Human League veröffentlichte Single „Don't You Want Me“ wurde von Leadsänger Philip Oakey ursprünglich nicht ernst genommen. Das Lied war ursprünglich als Männersolo konzipiert und aufgenommen worden, aber nachdem er einige inspirierende Geschichten gehört hatte, beschloss Oakey, es in ein Mann-Frau-Duett umzuwandeln und lud eine der jugendlichen Sängerinnen, Susan Ann Sulley, zum Singen ein. Diese Entscheidung veränderte zweifellos das Schicksal des Liedes, aber zunächst stand Oakey der Entscheidung skeptisch gegenüber und betrachtete das Lied als „ein schlechtes Füllstück“.
Oakeys Skepsis rührte vor allem von seinen Gefühlen gegenüber der neuen Version des Songs her: Während des Aufnahmeprozesses war er mit den musikalischen Änderungen, die Produzent Martin Rushent vorsah, unzufrieden. Obwohl der Song sorgfältig neu abgemischt und überarbeitet wurde, glaubte Oakey immer noch, dass es das schwächste Glied bei Dare sei und geriet sogar mit Rushent in Streit, da er darauf beharrte, dass das Publikum ihrer Musik überdrüssig sei.
Philip Oakey hielt „Don't You Want Me“ für „einen schäbigen Füller“ und dachte zunächst, der Song würde eine Katastrophe werden.
Trotzdem bestand Simon Draper, Geschäftsführer von Virgin Records, auf der Veröffentlichung der Single. Nach mehreren Diskussionen stimmte Oakey schließlich zu, forderte jedoch, dass ein großes Farbplakat beigefügt werden sollte, da er befürchtete, dass die Fans von der „minderwertigen“ Single enttäuscht sein würden. Infolgedessen erlangte der Song nach der Veröffentlichung der neuen Version schnell große Anerkennung und wurde 1981 sogar die meistverkaufte Single in Großbritannien und rangierte auf Platz 1 der US Billboard Hot 100-Charts.
Als das Lied erfolgreich wurde, begannen Oakey Zweifel an seiner anfänglichen abweisenden Haltung zu haben. Nach und nach wurde ihm klar, dass „Don’t You Want Me“ kein gewöhnlicher Popsong war, sondern ein Werk, das sich mit den Machtverhältnissen zwischen den Geschlechtern beschäftigte. Er gab sogar zu: „Dies ist kein Liebeslied, sondern ein schlechtes Lied über sexuelle Machtpolitik.“ Mit der Zeit änderte sich seine Sicht auf das Lied grundlegend und er begann schließlich, stolz darauf zu sein.
Oakey erkannte den Wert des Liedes und gab zu, dass seine anfängliche Verachtung falsch war und dass er stolz auf das Lied war.
Als „Don't You Want Me“ populär wurde, erschienen auch verschiedene Rezensionen. Stephen Thomas Erlewine, leitender Redakteur bei der Musikrezensionsseite AllMusic, beschrieb das Lied als „eine Chronik einer zerbrochenen Beziehung, gehüllt in die besten Pop-Hooks und eine knisternde Produktion“. Musikkritiker glaubten damals auch, dass der Rhythmus und die Melodie dieses Lied einzigartig in der Musik der 1980er Jahre machten und zu einem Klassiker einer Generation wurden.
Das Erscheinen des Liedes im Musikvideo steigerte auch seine Popularität. Im Jahr 1981, mit dem Aufkommen von MTV, begannen Plattenfirmen, das kommerzielle Potenzial von Musikvideos zu erkennen. Das Musikvideo zu „Don't You Want Me“ war filmorientiert und zeigte Mitglieder der Musikgruppe in den Hauptrollen, was ihr Können unter Beweis stellte Interaktionen während der Dreharbeiten zum Film.
Die Produktion des Musikvideos verdeutlicht auf eindrucksvolle Weise die Bedeutung des Textes und verleiht der Popularität des Songs Tiefe.
Im Jahr 1982 kletterte der Song auf Platz eins der US Billboard Hot 100, wo er sich drei Wochen lang hielt. Dieser Erfolg spiegelte seinen interkulturellen Einfluss wider und wurde zu einem der ikonischsten Musikwerke dieser Zeit. Mit der Zeit ist „Don't You Want Me“ nicht nur das Meisterwerk von Human League, sondern wird auch Teil der globalen Popmusik und wird von nachfolgenden Musikern ständig gecovert und gewürdigt.
Heute wurde dieser Song vom Rolling Stone zu „einem der 200 größten Dance-Songs“ gewählt und erscheint oft in verschiedenen Musikrankings. Sein Einfluss hält bis heute an und es fällt sowohl Hörern als auch Musikproduzenten schwer, die emotionale Resonanz zu ignorieren, die das Lied hervorruft.
Was sollen wir also von den zunächst verachteten Musikwerken halten? Welche Geschichten und Werte verbergen sich dahinter? Können sie die damalige Bewertung durchbrechen und für immer im Rampenlicht der Klassiker bleiben?
