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Wissen Sie, warum in der Wirtschaft „vergangene Kosten“ zukünftige Entscheidungen nicht beeinflussen sollten?
In der Volkswirtschaftslehre beziehen sich „versunkene Kosten“ auf Kosten, die angefallen sind und nicht erstattet werden können. Dies bedeutet, dass diese Kosten bei zukünftigen Entscheidungen nicht berücksichtigt werden sollten. Das Gegenteil von versunkenen Kosten sind zukünftige Kosten, also zukünftige Ausgaben, die vermieden werden. Wenn wir geschäftliche Entscheidungen treffen, sollten nur Zukunftserwartungen unsere Entscheidungen beeinflussen. Obwohl Ökonomen argumentieren, dass vergangene Ausgaben keinen Einfluss auf unsere zukünftigen Entscheidungen haben sollten, sind Menschen im täglichen Leben oft von versunkenen Kosten betroffen. Beispielsweise berücksichtigen sie bei der Reparatur eines Fahrzeugs oder Hauses häufig frühere Ausgaben.
Vergangene Fehler sind irrelevant und die entstandenen Kosten sind unabhängig von den getroffenen Entscheidungen entstanden.
Gemäß der traditionellen Wirtschaftslehre sind nur zukünftige Kosten Faktoren, die bei rationalen Entscheidungen berücksichtigt werden müssen. Dieses Prinzip wird als „Vergangenheitsprinzip“ bezeichnet und besagt, dass die jeweils beste Wahl nur von den aktuell verfügbaren Alternativen abhängen sollte. Selbst wenn das anfängliche Budget für eine neue Fabrik 100 Millionen US-Dollar beträgt und der erwartete Umsatz 120 Millionen US-Dollar beträgt, sollte sich ein vernünftiges Unternehmen nach einer Investition von 30 Millionen US-Dollar daher dafür entscheiden, das Projekt aufzugeben, anstatt weitere 7.000 US-Dollar zu investieren, wenn die Umsatzprognose auf 65 Millionen US-Dollar sinkt . Wan hat das gleiche Projekt abgeschlossen. Sinken die erwarteten Einnahmen hingegen auf 75 Millionen, dann sollte ein vernünftiger Akteur das Projekt trotzdem weiterführen.
Obwohl das Konzept der versunkenen Kosten in der Theorie klar ist, treffen Menschen in der Realität oft irrationale Entscheidungen aufgrund des Geldes, der Zeit und der Energie, die sie investiert haben. Dieses als „Sunk-Cost-Irrtum“ bekannte Verhalten führt dazu, dass viele Menschen in schwierigen Situationen durchhalten, auch wenn ihre Ressourcen verloren gehen. Wir tappen in diese Falle, wenn wir aufgrund der Kosten unserer Investitionen nicht bereit sind, zuzugeben, dass frühere Ausgaben verschwenderisch waren.
Menschen sind in der Regel eher geneigt, weiter zu investieren, nachdem sie bereits Geld, Energie oder Zeit investiert haben, was gleichbedeutend damit ist, „schlechtes Geld in gutes Geld zu werfen“.
Beispielsweise zögern viele Menschen, eine gescheiterte Beziehung aufzugeben, weil sie „zu viel in sie investiert“ haben. Oder manche Menschen bestehen darauf, den Krieg fortzusetzen, weil sie glauben, dass zu viele Menschen ihr Leben verloren haben und dass eine Niederlage nicht erklärt werden sollte. Diese Phänomene stehen nicht ganz im Einklang mit der Rational-Choice-Theorie und werden oft als fehlerhafte Manifestationen der Verhaltensökonomie angesehen. Untersuchungen zeigen, dass negative Emotionen einen erheblichen Einfluss auf den Irrtum der versunkenen Kosten haben. Angst erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen nach dem Scheitern einer Investition weiter investieren.
Es gibt auch ein Phänomen – den Plan-Persistenz-Bias, bei dem es sich um einen subtilen kognitiven Bias handelt, der es Menschen ermöglicht, auch angesichts sich ändernder Umstände weiterhin den ursprünglichen Plan zu wählen. Beispielsweise gilt es in der Luft- und Raumfahrt als wichtiger Faktor bei Unfällen. Untersuchungen haben ergeben, dass es den Teilnehmern vieler Flugunfälle oft nicht gelingt, ihre Vorgehensweise sofort zu ändern, weil sie an ihren bisherigen Plänen festhalten.
Bei Entscheidungen überschätzen Akteure oft ihre Erfolgsaussichten, auch weil sie zu sehr auf ihren eigenen Prinzipien beharren.
Warum sind wir auch dann noch von versunkenen Kosten betroffen, wenn wir uns rational verhalten? Psychologische Faktoren wie Framing-Effekte, übermäßiger Optimismus und die Wahrnehmung persönlicher Verantwortung können dazu führen, dass investierende Personen die Realität ignorieren und weiter investieren. Oftmals treffen Menschen weiterhin schlechte Entscheidungen, weil sie nicht bereit sind, anderen gegenüber zuzugeben, dass ihre Investition gescheitert ist.
Mut und Ausdauer sind sicherlich wichtige Erfolgsfaktoren, aber wenn es um Investitionsentscheidungen geht, sollten kluge Entscheidungen auf potenziellen zukünftigen Erträgen und aktuellen Realitäten basieren und nicht auf versunkenen Kosten, die nicht mehr amortisiert werden können. Waren Sie jemals nicht bereit, loszulassen, weil Sie bereits bezahlt haben, und haben schließlich erkannt, dass der eigentliche Verlust tatsächlich in den potenziellen Chancen in der Zukunft liegt?
