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El equilibrio ácido-base en el cuerpo humano: ¿Por qué la acidosis metabólica es una crisis de salud?
La acidosis metabólica es un desequilibrio electrolítico severo caracterizado por una alteración en el equilibrio ácido-base del cuerpo, resultante de tres causas fundamentales: producción excesiva de ácido, pérdida de bicarbonato y la incapacidad de los riñones para eliminar eficazmente el exceso de ácido. Cuando la acidez en el cuerpo es demasiado alta, incluso si el valor del pH no necesariamente baja significativamente en algunos casos, cuando el valor del pH es inferior a 7,35, se define como acidemia. Cuando se trata de acidosis metabólica, es fundamental comprender su impacto en la salud.
La acidosis metabólica puede presentarse con diversos síntomas clínicos y puede afectar todo, desde el sistema cardiovascular hasta los músculos y huesos.
Tipos y síntomas de acidosis metabólica
Acidosis metabólica aguda
Los síntomas de la acidosis metabólica aguda suelen ser inespecíficos y el diagnóstico suele ser difícil. Los posibles síntomas incluyen palpitaciones del corazón, dolores de cabeza, cambios en el estado mental (como ansiedad causada por la falta de oxígeno), pérdida de la visión, náuseas, vómitos, dolor abdominal, cambios en el apetito y aumento de peso. En este punto, el paciente puede desarrollar una respiración rápida y profunda conocida como respiración de Kussmaul, que es una de las características asociadas con la cetoacidosis diabética.
Acidosis metabólica crónica
A diferencia de la acidosis metabólica aguda, los síntomas de la acidosis metabólica crónica tampoco son específicos, pero se puede diagnosticar analizando los niveles de bicarbonato sérico en pacientes con enfermedad renal crónica. Los pacientes con enfermedad renal crónica deben ser examinados periódicamente para detectar acidosis metabólica para estar al tanto de las condiciones de salud relacionadas.
Métodos de diagnóstico y causas
La acidosis metabólica generalmente ocurre debido a una producción excesiva de ácido, pérdida de bicarbonato en la sangre o excreción incompleta de ácido por los riñones. La acidosis metabólica aguda es común en pacientes hospitalizados en estado crítico, mientras que la acidosis metabólica crónica puede estar asociada con enfermedad renal crónica.
La alta tasa de mortalidad (hasta 57%) en la acidosis metabólica aguda a menudo se asocia con un pH bajo no tratado (<7,20).
Peligros de la acidosis metabólica
La acidosis metabólica aguda puede afectar la función cardiovascular y, en casos graves, puede provocar disfunción de múltiples órganos; mientras que se ha demostrado que la acidosis metabólica crónica tiene un impacto negativo en los huesos y músculos y acelera el deterioro de la función renal. Los resultados de la investigación muestran que la acidosis metabólica puede provocar una disminución de la densidad ósea, aumentar el riesgo de fracturas y provocar atrofia y debilitamiento de los músculos.
Métodos de tratamiento
El tratamiento de la acidosis metabólica comienza con la identificación de su causa subyacente. En situaciones agudas, se debe considerar la terapia con bicarbonato de sodio según el paciente. Sin embargo, en pacientes con enfermedad renal crónica, el objetivo del tratamiento de la acidosis metabólica es retardar la progresión de la enfermedad y reducir el riesgo de desarrollar insuficiencia renal. Se ha demostrado que la intervención dietética y el bicarbonato de sodio oral son eficaces para aumentar los niveles de bicarbonato sérico.
Para la acidosis metabólica crónica, Veverimer (TRC 101) es un fármaco en investigación prometedor que puede corregir eficazmente la acidosis metabólica a corto plazo y mejorar la función corporal.
Desafíos y Reflexiones sobre la Salud Pública
El impacto de la acidosis metabólica no se limita a los problemas de salud personales, sino también a un desafío importante para el sistema de salud pública. A medida que aumentan las enfermedades crónicas, el sistema de salud necesitará una gestión y una comprensión más cuidadosas del equilibrio ácido-base para prepararse para la crisis de salud que se avecina. Esto no es sólo responsabilidad del propio individuo, sino también una necesidad de toda la sociedad.
¿Alguna vez has pensado en lo importante que es mantener el equilibrio ácido-base en tu cuerpo en tu vida diaria?
