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Increíbles ecosistemas de humedales: ¿Cuáles son los secretos de la biodiversidad del Cretácico Inferior en Erhe?
Durante el período Cretácico Inferior, hace unos 130 millones de años, los ecosistemas de humedales del norte de China se encontraban entre los entornos con mayor diversidad biológica de la Tierra. Este período se denomina "Erhe Biota" e incluye todos los organismos del actual noreste de China. Pero ¿cómo se formó el ecosistema de esta zona? ¿Por qué se conserva un registro fósil tan rico? Estas preguntas han atraído la atención de muchos científicos y nos han permitido comprender más profundamente el mundo biológico de esa época.
Características de un ecosistema
El ecosistema de la Biota de Erhe está dominado por humedales y lagos, y el clima es bastante suave, con frecuentes lluvias estacionales. La existencia de estos entornos ha tenido un profundo impacto en la evolución y diversidad de la vida. Estudios han demostrado que la evolución de este ecosistema fue influenciada por erupciones volcánicas intermitentes, que depositaron cenizas volcánicas en los sedimentos del lago, proporcionando excelentes condiciones para la preservación de restos biológicos.
La biota de Erhe no sólo contiene una gran cantidad de fósiles, sino también un excelente estado de conservación, que a menudo incluye esqueletos totalmente articulados, tejidos blandos, patrones de color e incluso hojas y flores de plantas.
Preservación e investigación de fósiles
Las formaciones Yixian y Jiufotang en Erhe se consideran áreas ideales para la preservación de fósiles y también se conocen como Lagerstätte. El alto grado de conservación de estos fósiles permite a los científicos analizar las características estructurales y los hábitos de vida de los primeros organismos. Según el estudio, estos animales y plantas ingresaron al lago en un ambiente relativamente estable, por lo que no sufrieron daños por la inundación.
Biodiversidad y evoluciónLa rápida deposición de ceniza volcánica creó un ambiente privado de oxígeno alrededor de los fósiles, impidiendo la presencia de depredadores, un factor clave para la excelente conservación de los organismos.
La biodiversidad de la biota de Erhe es extraordinaria. Además de una gran variedad de fósiles de plantas y animales, se han descubierto muchas especies "reliquias" que sólo se conocían en el Jurásico Superior o en periodos anteriores. Estas especies no sólo reflejan los cambios ecológicos de esa época, sino que también muestran la importante posición del noreste de Asia en la evolución de los dinosaurios.
Por ejemplo, el descubrimiento de Sinosauropteryx, un dinosaurio ornitisquio temprano, y de Dendrorhynchoides, uno de los primeros pterosaurios, son evidencia fósil asombrosa.
Lo que vemos no es sólo un registro de la historia, sino también un hito importante en el camino de la evolución.
Progreso en la investigación científica
El estudio de la Biota de Jehol comenzó en la década de 1960. Con el descubrimiento de fósiles y el avance de la tecnología, la comprensión de esta biota por parte de la comunidad científica se ha ido profundizando gradualmente. A medida que se realizan más descubrimientos, los científicos continúan explorando las relaciones evolutivas de estos biomas y sus interconexiones con la biodiversidad global.
Por ejemplo, Gu introdujo por primera vez el nombre "Jehol Biota" en 1962, y con investigaciones posteriores, este término describe la evolución de los organismos desde finales del período Jurásico. Estos estudios proporcionan información importante para comprender la evolución de los ecosistemas y los impactos del cambio ambiental.
Los geólogos y paleontólogos se han dedicado a reconstruir el complejo rompecabezas de la vida en la región de Jehol, revelando conocimientos sobre cómo funcionaban y se adaptaban los ecosistemas antiguos.
Desafíos y futuras direcciones de investigación
Aunque se han logrado grandes avances en nuestra comprensión de la biota de Erhe, aún quedan muchas preguntas sin respuesta. Los científicos necesitan más análisis estratigráficos del escudo para comprender mejor la evolución del ecosistema. Al mismo tiempo, también debemos combinar estos hallazgos con los cambios en los ecosistemas globales para comprender la evolución general de la biodiversidad.
Las investigaciones científicas actuales muestran que Erhe no es una simple ecología aislada, sino que incluye especies de todo el mundo, formando una biota diversa y rica. Con una exploración más profunda en el futuro, ¿seremos capaces de descubrir más secretos detrás de esta biodiversidad?
