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El asombroso poder de la ceniza volcánica: ¿Cómo creó la perfecta preservación fósil de la biota Erho?
En el noreste de China, durante el período Cretácico Inferior, hace aproximadamente 133 a 120 millones de años, se formó un ecosistema sorprendente, conocido como Biota Erhe. Los fósiles de este ecosistema se encuentran principalmente en la Formación Yixun y la Formación Jiufotang, que están compuestas por capas de ceniza volcánica y limo. Impulsado por las lluvias estacionales, el ecosistema se compone principalmente de humedales y lagos, una geografía única que ha producido innumerables fósiles bien conservados, lo que permite a los científicos echar un vistazo a la vida pasada.
Origen de la biota de ErheRespecto a la evolución de la Biota Erhe, algunos estudios creen que se originó directamente de la Biota Daohugou temprana. Sin embargo, todavía hay desacuerdo sobre la datación absoluta de los sedimentos de Daohugou. Los científicos han tratado de resolver este misterio utilizando la datación U-Pb de la casiterita en rocas volcánicas, señalando que el tiempo de formación de los sedimentos de Daohugou fue anterior al de la Biota de Billhe.
"La deposición y rápida cobertura de ceniza volcánica es clave para mantener el estado de conservación de los fósiles".
Conservación de fósiles
La Formación Yisun y la Formación Jiufotang se consideran formaciones típicas de Lagerstätte, es decir, tienen condiciones extremadamente excelentes para la conservación de fósiles. Una gran cantidad de fósiles no sólo son numerosos sino que también están extremadamente bien conservados, a menudo incluyendo esqueletos completos, tejidos blandos, patrones de color y contenido estomacal. Este perfecto estado de conservación ha atraído mucha atención e investigación.
"El entrelazamiento de capas de ceniza volcánica y sedimentos lacustres es una forma perfecta de preservar fósiles".
Refugios y laboratorios
Durante el Cretácico Temprano, la biota de Erhe se caracterizó por una mezcla de especies avanzadas y arcaicas, algunas de las cuales se encontraron solo en el área de Erhe, mientras que otras estaban distribuidas globalmente. Por ejemplo, la biota de Erhe incluye lo que se cree que son los primeros pájaros y dinosaurios. El noreste de Asia puede haber sido el centro de diversificación de estos grupos de dinosaurios, sugiere el estudio.
Diversidad
La biota de Erhe es conocida por su notable diversidad fósil, que ha permitido a los científicos obtener una gran cantidad de fósiles de animales y plantas durante las excavaciones arqueológicas. Los bosques que rodean el lago contienen una variedad de plantas, incluidas angiospermas tempranas, coníferas y varios helechos. Esta biota muestra no sólo una variedad de dinosaurios sino también insectos, peces y mamíferos.
Investigación adicional
En 1959, la comunidad científica comenzó a utilizar el término "Erhe Biota" para reemplazar el anterior "Erhe Fauna". Después de muchas definiciones y estudios, el término abarca varios grupos geológicos mixtos, entre los que se incluyen vetas de carbón, esquistos bituminosos y formaciones de rocas volcánicas. En combinación con estos estudios en profundidad, los científicos todavía están descubriendo yacimientos fósiles aún más antiguos de la biota de Erhe, y estos descubrimientos tempranos sin duda desempeñarán un papel importante en nuestra comprensión de los procesos evolutivos de los ecosistemas antiguos. La ceniza volcánica, una sustancia aparentemente común, juega un papel vital en este proceso.
Cuando estudiamos estos fósiles, ¿podemos imaginar cómo era el mundo hace millones de años?
