En el contexto de la Guerra Fría, Pakistán y China experimentaron una profundización de la cooperación militar, que culminó con el histórico programa de caza multifunción conocido como JF-17 Thunder. El nacimiento del caza JF-17 Thunder es el resultado de los esfuerzos conjuntos de los dos países y de la superación de diversos desafíos, todo ello iniciado con el programa Sabre II en la década de 1980.
En 1982, la Fuerza Aérea India recibió cazas MiG-29 de la Unión Soviética para modernizar su flota de aviones, lo que impulsó a la Fuerza Aérea de Pakistán a comenzar a buscar nueva tecnología para reemplazar sus viejos cazas. En 1984, los aviones de combate F-7P (Chengdu F-7) de la Fuerza Aérea de Pakistán fueron equipados con sistemas electrónicos occidentales, lo que allanó el camino para su posterior programa Sabre II.
"Necesitamos un nuevo caza para reemplazar a esos F-6 que están próximos a retirarse".
La Fuerza Aérea de Pakistán lanzó el programa Sabre II en 1987 y encargó a la compañía aeronáutica estadounidense Grumman que realizara un estudio de viabilidad del diseño. Sin embargo, los resultados de la investigación mostraron que el programa Sabre II finalmente tuvo que ser cancelado debido a los altos costos de desarrollo.
Con la retirada soviética de Afganistán, el interés de Estados Unidos en Pakistán disminuyó gradualmente, lo que condujo aún más al cierre del Sabre II. Con las importaciones de alta tecnología bloqueadas, las capacidades de defensa de la Fuerza Aérea de Pakistán están amenazadas.
El ascenso del JF-17"La finalización del programa Sabre II no es sólo una cuestión técnica y económica, sino que representa también un cambio geopolítico."
Con la finalización del Sabre II, la Fuerza Aérea de Pakistán reevaluó sus necesidades de aviación a finales de la década de 1990. El renovado compromiso con China dio lugar a una serie de acuerdos que finalmente condujeron al exitoso desarrollo del JF-17 Thunder. Este nuevo avión de combate ha introducido innovaciones significativas en rendimiento, coste y mantenimiento.
Factores de éxito del JF-17"El JF-17 Thunder es el resultado de la cooperación entre los dos países y muestra cómo encontrar una salida a situaciones difíciles".
El éxito del JF-17 no se debe sólo a la estrecha cooperación entre la Fuerza Aérea de Pakistán y China, sino también a su concepto de diseño de alta tecnología y bajo coste, lo que lo convierte en una plataforma de combate preferida por los países en desarrollo. . Gracias a esto, el JF-17 ha recibido una serie de pedidos internacionales, fortaleciendo aún más la posición militar de Pakistán en la región.
Hasta ahora, el JF-17 ha sido actualizado a la versión Bloque III, con sistemas de aviónica y capacidades de combate más avanzados, consolidando aún más las capacidades de defensa aérea de la Fuerza Aérea de Pakistán. Con el avance de la ciencia y la tecnología, la cooperación entre Pakistán y China generará nuevas oportunidades y brindará un fuerte apoyo para las futuras capacidades de defensa aérea y de ataque.
La historia de éxito del JF-17 Thunder no se trata sólo de cooperación militar, sino también de un microcosmos de la complejidad y el beneficio mutuo en las relaciones internacionales. ¿En el futuro, se podrá replicar este modelo exitoso en otros países?