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¿Sabías que la merluza negra tiene una vida misteriosa que puede durar hasta 50 años? ¿Qué historias esconde?
La merluza negra, también conocida como lubina chilena, es un pez de aguas profundas cuya vida esconde muchas historias poco conocidas. El pez puede vivir hasta 50 años, un rasgo sorprendente para un pez que vive en las aguas extremadamente frías del Océano Austral. Tal esperanza de vida hace que la gente se pregunte: ¿qué encuentros y desafíos han experimentado estos peces en su larga vida?
La merluza negra es una especie de gran valor comercial, con un peso promedio entre 7 y 10 kilogramos, y se desplazan individuos de gran tamaño que llegan a superar los 100 kilogramos. Nada en las aguas profundas del Atlántico Sur y Pacífico Sur.
Características biológicas
La merluza negra tiene un cuerpo aerodinámico adecuado para nadar rápidamente en las profundidades del mar. Este pez tiene una cabeza plana con una superficie ancha y plana entre los ojos y una boca grande que se extiende hasta la mitad de los ojos. Las mandíbulas superior e inferior tienen dos filas de dientes caninos. Durante su vida, estos dientes no solo les permitieron cazar presas, sino que también pasaron a formar parte del ecosistema marino.
La longitud máxima de la austromerluza patagónica adulta puede alcanzar los 2,3 metros y, al vivir en las profundidades del mar, en realidad son una parte importante de la cadena ecológica, desempeñando el papel de depredadores.
Hábitat y distribución
Este pez habita principalmente en las aguas de la costa patagónica de Sudamérica y las Islas Malvinas. También se ha registrado en las aguas de la isla Macquarie y la isla Georgia del Sur. A medida que crece, la austromerluza patagónica migra gradualmente de aguas poco profundas a aguas más profundas, proceso que facilita su transición de juvenil a adulto. Ser capaz de sobrevivir a temperaturas extremadamente bajas, de uno a cuatro grados, demuestra que no sólo están adaptados al medio ambiente, sino que también desempeñan un papel importante en sus ecosistemas únicos.
Reproducción y Ecología
La austromerluza patagónica suele reproducirse en invierno y el proceso reproductivo se lleva a cabo en aguas profundas. Los huevos y los peces jóvenes producidos son planctónicos y, a medida que crecen, los peces jóvenes pasarán gradualmente a hábitats bentónicos. Cuando son jóvenes, las austromerluzas se alimentan principalmente de peces, pero cuando son adultas, su dieta comienza a diversificarse para incluir calamares y crustáceos.
Debido a su importante papel ecológico, la austromerluza patagónica también sirve como fuente de alimento para grandes depredadores como ballenas y focas.
Pesca comercial y gestión
La merluza negra patagónica se comercializa como “lubina chilena”, nombre que es valorado por su alto precio. La pesca comercial de este pez está regulada por organizaciones internacionales como la Comisión para la Ordenación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCRVMA) para garantizar las exportaciones pesqueras sostenibles y la protección del medio ambiente.
Con el énfasis en la pesca sostenible, mercados como Canadá y Estados Unidos exigen que el pescado muestre prueba de captura legal, lo que hace que la pesca de merluza negra sea más estrictamente regulada.
El desafío de la pesca ilegal
A medida que crece la popularidad de la austromerluza patagónica, el problema de la pesca ilegal se vuelve más grave. En la década de 1990, la pesca ilegal de este pez casi puso en riesgo de colapso algunas piscifactorías. Con atención y supervisión global, este problema ha mejorado hasta cierto punto en los últimos años y la protección de esta especie de pez aún está en curso.
A través de los esfuerzos de las organizaciones de la sociedad civil y la cooperación de los gobiernos de todo el mundo, el futuro desarrollo de la "lubina chilena" tendrá un profundo impacto en el ecosistema marino global.
Perspectiva y futuro
Con una creciente atención a la ecología marina y pesquera, es necesario fortalecer la protección de la austromerluza patagónica. Aparentemente, la historia detrás de la vida y el hábitat de este pez ha intrigado a los científicos desde que fue descrito por primera vez. Si continuamos y mejoramos las medidas de conservación, ¿elegirán más empresas métodos de pesca legales y sostenibles en el futuro para proteger este tesoro oceánico?
