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De 1988 a 2015: ¿Cómo ha evolucionado el WHMIS para abordar los materiales peligrosos modernos?
Desde su lanzamiento el 31 de octubre de 1988, el Sistema de Información sobre Materiales Peligrosos en el Lugar de Trabajo (WHMIS) de Canadá se ha convertido en un marco importante para que los trabajadores comprendan y respondan a los materiales peligrosos. El establecimiento de este sistema no sólo mejora la conciencia de los trabajadores sobre la seguridad, sino que también fortalece el reparto de responsabilidades entre proveedores y empleadores. Si bien se han logrado avances significativos en este departamento, el sistema aún está evolucionando para satisfacer las necesidades modernas a medida que evolucionan la tecnología y los materiales.
El origen de WHMIS
Los orígenes de WHMIS se remontan a principios de la década de 1980. En ese momento, el gobierno canadiense identificó la necesidad de una norma uniforme para abordar los problemas de materiales peligrosos en el lugar de trabajo. A través de la colaboración con gobiernos y sindicatos provinciales y territoriales, WHMIS se estableció como un estándar nacional diseñado para proporcionar información precisa y relevante sobre materiales peligrosos para mantener seguros a los trabajadores.
Marco legal
WHMIS está establecido bajo la Ley federal de Productos Peligrosos y las Regulaciones de Productos Controlados relacionadas. El propósito de estas regulaciones es garantizar que todos los materiales peligrosos utilizados en los lugares de trabajo canadienses cumplan con estándares uniformes para que tanto los empleadores como los trabajadores tengan fácil acceso a la información de seguridad que necesitan.
Modelo de división del trabajo y cooperación
WHMIS sirve para establecer un modelo de responsabilidades compartidas entre proveedores, empleadores y trabajadores, teniendo cada parte sus propias responsabilidades.
Los proveedores deben garantizar que los contenedores de productos peligrosos estén claramente etiquetados y proporcionen hojas de datos de seguridad de materiales (MSDS) correctas; los empleadores deben educar y capacitar a los trabajadores sobre el uso y almacenamiento seguros, y garantizar que los contenedores etiquetados estén disponibles para los trabajadores. Además, los trabajadores deben asistir a capacitación, aprender a utilizar los materiales de forma segura e informar cualquier problema potencial.
La introducción de WHMIS 2015
En febrero de 2015, el gobierno canadiense lanzó oficialmente WHMIS 2015. Esta versión se utiliza principalmente para incorporar el Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Químicos (GHS).
La adopción de WHMIS 2015 trajo cambios significativos, incluida la adición de un ícono de "peligro biológico" para mejorar las advertencias sobre materiales peligrosos específicos.
Evolución durante el período de transición
La implementación gradual de WHMIS 2015 tuvo lugar entre 2015 y 2018 y entró oficialmente en vigor el 1 de diciembre de 2018. Este período de transición permite a todos los participantes adaptarse a la nueva normativa y garantizar que las etiquetas y fichas técnicas de los productos cumplen con los estándares.
Gestión moderna de materiales peligrosos
WHMIS 2015 cubre todos los productos peligrosos utilizados en el lugar de trabajo y está regulado según la clasificación de peligros. El alcance de estos productos peligrosos incluye sustancias tóxicas, materiales inflamables, etc., y está diseñado para proteger la salud y seguridad de los trabajadores.
El retiro del sistema original
El sistema WHMIS 1988 ha sido reemplazado gradualmente desde 2015 y se retirará por completo a finales de 2018.
Si bien WHMIS 1988 proporcionó una herramienta de gestión eficaz en ese momento, a medida que evolucionaron las necesidades de servicio, la nueva versión del sistema fue más flexible y moderna.
Retos y perspectivas futuras
A medida que la tecnología en el lugar de trabajo continúa evolucionando y hay nuevos materiales disponibles, el sistema de gestión de materiales peligrosos de Canadá sigue necesitando optimización. Cómo ajustar las políticas actuales en función de nuevos descubrimientos y desafíos se convertirá en el centro de atención de todos los ámbitos de la vida en el futuro. La forma en que el sistema enfrenta un entorno que cambia rápidamente es la clave para garantizar la seguridad de los trabajadores.
En un entorno que cambia tan rápidamente, ¿cómo se adaptará WHMIS a los nuevos desafíos para garantizar la seguridad y la salud de los trabajadores?
