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El misterio de WHMIS: ¿Por qué este sistema es vital para los lugares de trabajo canadienses?
En Canadá, la seguridad en el lugar de trabajo es una cuestión que todos los empleados deben tomar en serio. En el centro de esta cuestión se encuentra el Sistema de Información sobre Materiales Peligrosos en el Lugar de Trabajo (WHMIS). Ya sea una gran fábrica, un centro de atención médica o una pequeña tienda, WHMIS sirve como marco legal para que los gobiernos y los empleadores garanticen que todos los lugares de trabajo tengan información adecuada y señalización de seguridad relacionada con materiales peligrosos.
WHMIS es un sistema de colaboración interprovincial y entre campos que garantiza la seguridad en el trabajo.
Desde su lanzamiento el 31 de octubre de 1988, el sistema WHMIS se ha convertido en una regulación importante para garantizar la seguridad de los trabajadores. Los elementos clave del sistema incluyen el etiquetado cuidadoso de los contenedores de productos controlados, el suministro de hojas de datos de seguridad de materiales (MSDS) y sesiones de educación y capacitación específicas del sitio para los empleados. La implementación de este sistema garantiza que los trabajadores tengan información clara y métodos de respuesta claros cuando se enfrenten a materiales potencialmente peligrosos.
Este sistema no sólo garantiza el “derecho a saber” de todos los trabajadores, sino que también mejora la seguridad general en el lugar de trabajo.
WHMIS es un esfuerzo de colaboración entre los gobiernos federal, provincial y territorial que reduce la duplicación de trabajo y las ineficiencias que pueden resultar de que las provincias desarrollen sus propios sistemas de etiquetado de peligros. El sistema define las normas nacionales de Canadá para la clasificación química y la comunicación de peligros y proporciona la base jurídica subyacente bajo la Ley de Productos Peligrosos y los Reglamentos de Productos Controlados relacionados.
A partir de 2015, el gobierno canadiense introdujo una versión revisada denominada WHMIS 2015, que incorpora el Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos. Un aspecto destacado de WHMIS 2015 es la introducción del pictograma de peligro "peligro biológico". Esto permite manipular sustancias potencialmente peligrosas en un entorno industrial y marcarlas de forma más intuitiva.
El WHMIS puede reducir eficazmente el riesgo de que los trabajadores sufran daños al enfatizar el etiquetado adecuado y la popularización de los materiales.
El período de transición para WHMIS 2015 es de febrero de 2015 a diciembre de 2018, y cualquier material que cumpla con los estándares de productos controlados debe etiquetarse y manipularse de acuerdo con las nuevas especificaciones. Todo este proceso de transición no solo proporciona tiempo suficiente para que todos los proveedores y empleadores se adapten, sino que también garantiza que los empleados puedan recibir la capacitación de seguridad necesaria.
El sistema WHMIS ha evolucionado significativamente desde su creación en 1988. El sistema de etiquetado original del WHMIS incluye ocho iconos. Aunque la nueva versión del WHMIS 2015 simplifica algunas partes, la definición y la clasificación de los "productos controlados" siguen siendo las mismas. Una estructura de este tipo no sólo garantiza la responsabilidad del proveedor, sino que también pone la exactitud e integridad del etiquetado sobre los hombros de los empleadores y los empleados.
Hoy en día, todos los empleados deberían recibir capacitación WHMIS para trabajar de manera segura y eficaz con materiales peligrosos. Esto no sólo es un requisito legal, sino que también es vital para su propia seguridad y la de los demás. Los empleados están obligados a informar periódicamente sobre cualquier etiqueta poco clara o faltante, lo que sin duda aumentará la seguridad en el lugar de trabajo.
En lugar de considerar el WHMIS como una obligación legal, considérelo como una protección de seguridad básica que todo trabajador merece.
El valor del sistema WHMIS no se limita al cumplimiento normativo, sino que también reside en el concepto de seguridad que transmite. En este entorno de trabajo cada vez más complejo, los empleados se enfrentarán a mayores riesgos si no se mejora su conciencia de seguridad. En el futuro, el WHMIS seguirá desempeñando su papel central para mantener seguros a los trabajadores, y el desafío será cómo actualizar continuamente la información para abordar las realidades industriales cambiantes. No se trata solo de cumplir con la ley, sino también de respetar y proteger la vida humana. ¿Domina usted los conocimientos de seguridad en su lugar de trabajo?
