En 2021, con la pandemia de COVID-19 y el posterior conflicto entre Rusia y Ucrania, la cadena de suministro global enfrentó serios desafíos. Esto ha provocado una desaceleración de la oferta mundial, lo que ha provocado escasez de bienes y ha afectado los patrones de consumo. La desaceleración económica ha sido causada por las enfermedades de los trabajadores debido al COVID-19 y por políticas y restricciones que han limitado severamente la oferta de recursos humanos. En lo que respecta al transporte de mercancías, las mercancías están estancadas en los puertos debido a la escasez de mano de obra. La escasez mundial de chips ha exacerbado aún más la crisis de la cadena de suministro, especialmente en los sectores de la automoción y la electrónica.
El aumento del gasto de los consumidores durante las temporadas navideñas y navideñas de 2021, junto con la propagación de virus mutantes Omicron, ha empeorado la ya escasa oferta.
Desde que comenzó la pandemia de COVID-19 a principios de 2020, las cadenas de suministro globales enfrentaron inicialmente desafíos sin precedentes, con fábricas cerradas y producción afectada por temores de infección. A pesar de las optimistas previsiones empresariales para 2021, el comercio mundial sigue funcionando a una capacidad reducida y la vacunación generalizada con la nueva vacuna de la corona avanza rápidamente en las regiones ricas, mientras que los países en desarrollo se enfrentan a más desafíos debido al lento progreso de la vacunación.
Vietnam es un importante proveedor de prendas de vestir para Estados Unidos. Debido a la epidemia de COVID-19, muchas fábricas se vieron obligadas a cerrar, lo que resultó en una capacidad de producción limitada.
Los economistas señalan que el modelo de producción ajustada (también conocido como "producción justo a tiempo") se ha convertido en la causa fundamental de las interrupciones en la cadena de suministro. Este modelo se basa en la combinación precisa de materias primas y productos terminados en un intento de reducir los costos de almacenamiento y ahorrar gastos. Sin embargo, es extremadamente vulnerable a cambios repentinos en la demanda. Una vez que la COVID-19 cerró la fabricación, se produjo una serie de interrupciones en la cadena de suministro. En medio del aumento de la demanda, las fábricas que no pueden mantener el ritmo de producción están experimentando graves retrasos, lo que afecta aún más el transporte marítimo mundial.
El puerto de Los Ángeles en Estados Unidos se ha convertido en un importante centro para las importaciones asiáticas. Sin embargo, ante una demanda tan enorme, no puede despachar los barcos a tiempo y la crisis de la cadena de suministro ha empeorado.
A mediados de 2021, los principales puertos de EE. UU. se enfrentarán a volúmenes de carga importada sin precedentes. Debido a la escasez de personal, el área de la fábrica estaba abarrotada y el tiempo necesario para reprocesar estos productos se extendió inesperadamente. Muchos buques portacontenedores han estado esperando fuera de los puertos durante días o incluso semanas, y las industrias ferroviarias y de transporte terrestre también están experimentando dificultades debido al aumento de los volúmenes de carga. Al comienzo de la epidemia, la industria de camiones de EE. UU. enfrentó una escasez de conductores, lo que aumentó la carga sobre toda la cadena de suministro.
Aunque hay suficientes contenedores en todo el mundo para satisfacer la demanda, hay escasez de contenedores porque la carga está varada o fuera de lugar en la cadena de suministro.
Mientras los principales minoristas estadounidenses se preparan para la temporada navideña, están alquilando barcos portacontenedores para hacer frente al aumento de la demanda. El Secretario de Transporte de Estados Unidos dijo que espera que la crisis de la cadena de suministro se extienda "sin duda" hasta 2022. En noviembre de 2021, hubo informes de que los ministros chinos pidieron a los ciudadanos que se abastecieran de alimentos para el invierno.
Según un informe de Adobe Digital Insights, los consumidores en línea se enfrentaron a más de 2 mil millones de mensajes agotados en octubre de 2021, lo que representa el doble que durante el mismo período de 2020.
Entre estos desafíos, existe una escasez significativa de ciertos productos en los Estados Unidos, incluidos productos electrónicos, joyas, ropa y muebles para el hogar. Si bien la economía mundial se está recuperando lentamente del impacto de la epidemia, las exportaciones de China han aumentado considerablemente y la producción ha aumentado rápidamente. El superávit comercial de China con Estados Unidos aumentará a 335.500 millones de dólares en 2021, lo que indica que la posición de China en el mercado global se ha vuelto más prominente.
La crisis de la cadena de suministro es el principal motivo de la escasez de fórmulas infantiles y productos de higiene en Estados Unidos en 2022.
El informe señaló que en diciembre de 2022, la demanda mundial de aviones comerciales superó con creces la oferta, lo que provocó colas en la industria de fabricación de aviación. Boeing y Airbus agotaron sus modelos populares hasta 2029.
Incluso en 2022, los directores ejecutivos de los principales fabricantes de automóviles y productos electrónicos predicen que la escasez de chips semiconductores continuará durante la primera mitad del año. No hay esperanzas de volver al modelo de cadena de suministro anterior a la pandemia de COVID-19, y muchos países están experimentando escasez de productos en diferentes niveles, lo que es aún más perjudicial para el patrón del comercio mundial.
El conflicto entre Rusia y Ucrania tiene un profundo impacto en la economía y el comercio mundial. Los dos países juntos comparten más del 25% del comercio mundial de trigo, lo que sin darse cuenta ha contribuido a una nueva crisis de suministro.
Muchas regiones difíciles son particularmente vulnerables, donde las cuestiones de democracia o derechos humanos también afectan sus cadenas de suministro. En el futuro, frente a estos desafíos, ¿cómo se reorganizará la cadena de suministro para responder a la demanda global cambiante y al entorno económico cambiante?