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De las condiciones climáticas extremas al impacto en las condiciones de vida de las personas: ¿Qué tan lenta fue la respuesta del gobierno de Hong Kong a una tormenta que ocurre una vez cada siglo?
En la noche del 7 de septiembre de 2023, Hong Kong y la región del delta del río Perla, incluida la provincia de Guangdong y Macao en China, se vieron afectadas por fuertes lluvias. Las lluvias récord provocaron inundaciones generalizadas y deslizamientos de tierra, matando a cuatro personas y dejando a docenas de heridos.
El 5 de septiembre de 2023, el tifón Haikui azotó repentinamente la provincia de Fujian, China, luego entró en Guangdong y permaneció en la región del delta del río Perla durante más de dos días. Con la interacción entre la vaguada de baja presión y el monzón del suroeste, comenzaron a producirse lluvias extremas en el delta del río Perla desde la tarde del 7 de septiembre. Según el Observatorio de Hong Kong (HKO), Sha Tau Kok, en el Distrito Norte, registró más de 70 milímetros de lluvia a las 7 p.m. El Observatorio emitió una alerta de inundaciones para los Nuevos Territorios del Norte a las 7:50 p.m., y la lluvia se extendió rápidamente por todo el territorio.
En menos de media hora, HKO emitió una advertencia amarilla de tormenta, que luego se actualizó a una advertencia roja. No fue hasta las 11:05 que se emitió el nivel más alto de alerta, la alerta de tormenta de lluvia negra, debido al deterioro de las condiciones. Esta fue la primera vez que se emitía una alerta de este tipo en dos años. Según datos de HKO, la precipitación total en Hong Kong desde las 23:00 del 7 de septiembre hasta las 00:00 del 8 de septiembre fue de 158,1 mm, estableciendo un récord para la tasa de precipitación por hora más alta desde 1884.
Se reportaron graves inundaciones en todo Hong Kong, siendo el distrito de Wong Tai Sin una de las áreas más afectadas. El centro comercial de Lung Cheung Road y la estación de MTR adyacente se inundaron, y parte de la línea Kwun Tong fue suspendida debido a las graves inundaciones en los túneles ferroviarios. Muchos vehículos quedaron atrapados en el agua, incluido un autobús que se inundó en Chai Wan. En algunas zonas de los Nuevos Territorios, los residentes se vieron obligados a evacuar sus hogares debido al agua que les llegaba hasta el pecho.
En las zonas afectadas por fuertes lluvias, deslizamientos de tierra empujaron rocas, bloquearon carreteras y atraparon a muchos residentes.
Mientras continuaba la lluvia, se produjeron múltiples deslizamientos de tierra en Hong Kong. Obviamente, los edificios ilegales alrededor de áreas residenciales de lujo con perspectivas sombrías como Stanley y Tai Tam Bay quedaron expuestos por el impacto de los deslizamientos de tierra, y algunos tramos de la carretera quedaron cubiertos de barro y rocas.
Controversia
Drenaje de embalses
El gobierno de Hong Kong confirmó en un mensaje matutino que el drenaje del embalse de Shenzhen comenzará a medianoche y advirtió que podría haber riesgo de inundaciones en algunas partes de los Nuevos Territorios. Sin embargo, como las casas de los aldeanos de la zona quedaron sumergidas por el agua del río, el director de la Oficina de Asuntos de Seguridad dijo que las inundaciones no parecían estar directamente relacionadas con el drenaje del embalse, lo que despertó dudas entre los aldeanos.
Respuesta del gobierno
Todas las escuelas fueron cerradas el 8 de septiembre debido a que continuaban las inundaciones. Sin embargo, el gobierno sólo “recordó” a los empleadores que no necesitan obligar a los trabajadores no esenciales a ir a trabajar y no emitió una orden obligatoria. Además, el gobierno describió inicialmente las precipitaciones como "una vez cada siglo", pero luego actualizó la descripción a "una vez cada 500 años", lo que causó descontento público y fue visto como un intento de eludir la responsabilidad.
Los observadores han criticado la respuesta del gobierno como "demasiado pequeña y demasiado tarde" y han pedido una revisión exhaustiva de sus sistemas y capacidades de emergencia.
Conclusión
A juzgar por esta histórica tormenta, el sistema de respuesta a emergencias y la preparación de Hong Kong siguen siendo inadecuados. Frente a desafíos climáticos tan extremos, ¿será capaz el gobierno de responder de manera más ágil y eficaz en el futuro?
