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¿Cómo se propagó silenciosamente el VIH en Estados Unidos? ¿Cuál es la historia detrás de esto?
Desde las décadas de 1970 y 1980, la epidemia del VIH/SIDA en los Estados Unidos se ha extendido gradualmente, especialmente los problemas relacionados con los hombres que tienen sexo con hombres (HSH). Los primeros signos de una epidemia aparecieron en 1981, cuando se descubrieron grupos de enfermedades como el sarcoma de Kaposi y la neumonía por Pneumocystis entre hombres homosexuales de Los Ángeles y la ciudad de Nueva York. El primer informe oficial de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) llegó el 5 de junio de 1981, detallando los casos de cinco pacientes jóvenes homosexuales, llamando la atención sobre el virus.
"En 1982, la comunidad médica llamó a esta enfermedad 'inmunodeficiencia relacionada con los homosexuales' (GRID), pero, de hecho, el VIH/SIDA ya no es exclusivo de un cierto grupo de personas".
A medida que aumenta el conocimiento sobre el VIH, los científicos se están dando cuenta de que el virus no sólo afecta a los HSH, sino que puede infectar a cualquier persona, independientemente de su género u orientación sexual. Sin embargo, según datos mundiales, los HSH siguen siendo un grupo de alto riesgo. Aunque los HSH representan una proporción relativamente pequeña de la población total de los Estados Unidos, son el grupo más afectado por la epidemia del VIH/SIDA.
Características conductuales de los HSH
Los HSH se definen como hombres que tienen sexo con hombres, independientemente de su autoidentificación. El término incluye no sólo a las personas que se identifican como homosexuales o bisexuales, sino también a los hombres que nunca han tenido relaciones sexuales con hombres. Debido a que es difícil contar el número de hombres que tienen sexo con hombres, muchos estudios utilizan HSH como un término más conductual. Población de HSH en Estados UnidosSegún los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los HSH representan aproximadamente el 2% de la población de EE. UU. Sin embargo, otros estudios han demostrado que aproximadamente el 6% de los hombres entre 15 y 44 años han tenido sexo oral o anal con otros hombres.
"Aproximadamente el 57% de los hombres que tienen sexo con hombres se identifican como heterosexuales o bisexuales, lo que les plantea desafíos únicos en materia de medidas de prevención de epidemias".
La “cultura de clase baja” de los MSM negros
En la comunidad afroamericana ha surgido gradualmente una cultura llamada "Down-low", que representa una contradicción entre identidad y comportamiento. Muchos hombres de esta subcultura, aunque se identifican como heterosexuales, en realidad tienen contacto sexual con otros hombres, a menudo sin que sea público. En este contexto, los hombres afroamericanos que tienen sexo con hombres tienen tasas más altas de infección por VIH y muchos desconocen su estado serológico.
Factores de riesgo y medidas preventivasSegún diversos estudios, el riesgo de infección por VIH entre los HSH es 22 veces mayor que el de otros hombres adultos. Múltiples estudios han demostrado que las relaciones anales sin protección y el abuso de sustancias (como las anfetaminas o el consumo excesivo de alcohol) aumentan significativamente el riesgo de infección. A medida que disminuye la conciencia de la sociedad sobre el VIH, también han disminuido las preocupaciones de muchas personas sobre la infección, especialmente entre los jóvenes, quienes tienen una clara falta de conciencia del riesgo de infección.
“Las medidas de prevención incluyen promover el sexo seguro, hacer más accesibles las pruebas y mejorar el conocimiento público sobre el VIH”.
Direcciones futuras
Aunque la tasa de transmisión del VIH ha disminuido en las últimas décadas, no ha cambiado fundamentalmente su tendencia epidémica. Las tareas más urgentes hoy en día son ofrecer una mejor educación, promover el autodiagnóstico y eliminar el estigma asociado al VIH. Los estudios han demostrado que incluso entre aquellos que se han hecho la prueba del VIH, la proporción de los que vuelven a buscar los resultados es baja, lo que significa que muchas personas infectadas no pueden recibir tratamiento de manera oportuna.
A medida que la epidemia del VIH/SIDA continúa en los Estados Unidos, ¿cómo llevar a cabo eficazmente una labor de prevención para los grupos de alto riesgo en el futuro se ha convertido en un importante desafío para la salud pública mundial?
