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¿Cómo es que las corrientes ascendentes hacen que el océano sea tan próspero? ¡Un secreto que no conoces!
El océano es uno de los ecosistemas más importantes de la Tierra, y su prosperidad está estrechamente relacionada con muchos factores, especialmente el fenómeno de las surgencias. La surgencia es un movimiento impulsado por el viento que empuja agua fría y rica en nutrientes desde las profundidades del océano hacia la superficie, reemplazando el agua superficial más cálida y pobre en nutrientes. Este proceso promueve el crecimiento y la reproducción de productores primarios como el fitoplancton, afectando en última instancia la salud de todo el ecosistema marino.
Según los últimos datos de investigación, alrededor del 25% de la captura mundial de peces proviene de cinco áreas de surgencias, y estas áreas solo representan el 5% del área oceánica global. Esto muestra claramente que las surgencias tienen un impacto significativo en la abundancia de peces y otras formas de vida marina en el océano.
Estos cuerpos de agua ricos en nutrientes no solo atraen a una gran cantidad de peces, sino que también promueven la diversidad ecológica y proporcionan un hábitat para innumerables especies.
Mecanismo de surgencia
Los principales impulsores de la surgencia incluyen el viento, el efecto Coriolis y el transporte de Ekman. Específicamente, cuando el viento sopla a lo largo de la superficie del agua, hará que las moléculas de agua se muevan en un ángulo relativamente alto, formando complejos vórtices de agua y, en última instancia, el ascenso de aguas profundas. Durante este proceso, el efecto Coriolis desvía el flujo de agua hacia la derecha en el hemisferio norte y hacia la izquierda en el hemisferio sur.
A través de esta serie de mecanismos, las surgencias no solo pueden reponer nutrientes en la superficie del océano, sino también crear aguas altamente productivas, lo cual es crucial para la pesca marina.
Tipos de surgencia
Existen varios tipos principales de surgencias, incluidas las surgencias costeras, las surgencias de océanos interiores impulsadas por el viento a gran escala y las surgencias relacionadas con remolinos. La surgencia costera es el tipo más conocido y afecta directamente a algunas de las pesquerías más importantes del mundo.
En las surgencias costeras, la dirección del viento es paralela a la costa, lo que hace que las corrientes impulsadas por el viento se redireccionen, creando aguas profundas ricas en nutrientes que suben a la superficie y proporcionan los nutrientes que necesita el fitoplancton.
Zonas altamente productivas
Estas áreas de surgencias se consideran algunas de las áreas oceánicas más productivas del mundo. Las investigaciones muestran que la capacidad de producción primaria en áreas de surgencia representa el 50% de la productividad global de los océanos. Esto ilustra que las surgencias son fundamentales para la salud del océano, tanto desde la perspectiva del ecosistema como desde la perspectiva de la pesca humana.
Estos datos en realidad significan que el abundante fitoplancton en el océano no sólo es la base de la cadena alimentaria, sino que también desempeña un papel clave en el mantenimiento del equilibrio ecológico.
El impacto de las actividades humanas
Sin embargo, los sistemas de surgencia también se ven afectados por las actividades humanas. La sobrepesca es una amenaza importante, especialmente para las especies que se encuentran en la mitad de la cadena alimentaria, y puede tener impactos irreversibles en ecosistemas enteros.
Por ejemplo, si se captura una gran cantidad de pequeños peces pelágicos como anchoas o sardinas, los depredadores de nivel superior que se alimentan de estos peces también se verán afectados, lo que provocará el colapso de toda la cadena alimentaria y la posible disminución del borde del ecosistema.
El impacto del cambio climático
Las surgencias no solo afectan la biodiversidad y la pesca, sino que también tienen un impacto significativo en el clima local. Cuando las surgencias hacen que la temperatura de la superficie del agua de mar disminuya, esto hace que el clima local se vuelva relativamente seco. Por ejemplo, en las zonas costeras del oeste de América del Sur, las precipitaciones anuales son bajas, lo que da como resultado un clima semiárido y seco.
Este cambio climático puede desencadenar una serie de problemas ambientales que afecten la estabilidad de las comunidades y los ecosistemas locales.
Retos futuros
Sin embargo, según las predicciones científicas, a medida que el cambio climático se intensifique, la estabilidad del sistema de surgencia enfrentará enormes desafíos. El aumento de la temperatura del océano, la acidificación y otros fenómenos "cambiarán" el equilibrio ecológico de estas zonas ricas, afectando la captura pesquera y la sostenibilidad de los recursos.
Entonces, en los próximos días, frente a un sistema de surgencia tan importante, ¿qué medidas deberíamos tomar para proteger estos preciosos recursos relacionados con la ecología y la economía?
