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Por qué una cuarta parte de la captura pesquera mundial proviene de sólo cinco regiones de surgencia
El afloramiento es un fenómeno clave en oceanografía: el movimiento impulsado por el viento de aguas profundas más densas, frías y a menudo ricas en nutrientes hacia la superficie del océano para reemplazar aguas superficiales más cálidas y a menudo pobres en nutrientes. Estas aguas ascendentes ricas en nutrientes promueven el crecimiento y la reproducción de productores primarios como el fitoplancton. Según el informe, aproximadamente el 25% de la captura mundial de peces marinos proviene de cinco regiones de afloramiento, que representan solo el 5% de la superficie oceánica del mundo.
La biomasa y la temperatura del agua de las zonas de surgencia permiten identificar estas áreas, ya que presentan temperaturas superficiales del mar más frías y mayores concentraciones de clorofila a.
El mecanismo de surgencia es impulsado por tres factores principales: el viento, el efecto Coriolis y el transporte de Ekman. Los diferentes tipos de surgencias pueden funcionar de manera diferente, pero sus efectos generales son los mismos. Cuando el viento sopla a lo largo de la superficie del océano, el agua superficial se mueve en un ángulo de aproximadamente 90 grados con respecto a la dirección del viento debido al efecto Coriolis y al transporte de Ekman.
Tipos de surgencia
Los grandes afloramientos en el océano suelen estar asociados a corrientes divergentes que llevan a la superficie aguas más profundas, más frías y ricas en nutrientes. Los tipos más comunes de afloramiento incluyen el afloramiento costero, el afloramiento a gran escala impulsado por el viento en el interior del océano, el afloramiento asociado a remolinos, el afloramiento relacionado con la topografía y el afloramiento difuso generalizado en el interior del océano.
Afloramiento costero
El afloramiento costero es el tipo de afloramiento más conocido y está estrechamente asociado con las actividades humanas porque sustenta algunas de las pesquerías más productivas del mundo. Este fenómeno ocurre cuando la dirección del viento es paralela a la costa. Cuando el transporte de Ekman se produce lejos de la costa, el agua superficial se aleja y con ella llega agua más profunda, más fría y más densa.
A medida que el afloramiento costero lleva las ricas aguas profundas del océano a la superficie, estos nutrientes son utilizados por el fitoplancton, que impulsa aún más la cadena alimentaria y representa hasta el 50% de la productividad oceánica mundial.
Afloramiento ecuatorial
En las regiones ecuatoriales, el afloramiento está asociado con la Zona de Convergencia Intertropical ecuatorial (ZCIT), que tiende a moverse hacia el norte o el sur. Aunque no hay efecto Coriolis en el ecuador, todavía se producen afloramientos al norte y al sur del ecuador, lo que hace visibles altas concentraciones de fitoplancton en las regiones ecuatoriales del Océano Pacífico.
Afloramiento antártico
En el Océano Antártico, los fuertes vientos del oeste empujan el agua del océano hacia el norte, lo que constituye en realidad un afloramiento costero. Este proceso atrae agua fría de las profundidades del océano y tiene un impacto en el clima y los ecosistemas de la región antártica.
Amenazas e impactos humanos
Sin embargo, los sistemas de surgencia enfrentan muchas amenazas. Una de ellas es la sobrepesca. Dado que las zonas de afloramiento son productivas y ricas en especies, esto atrae mucha pesca comercial. Si se sobrepesca una especie, el resto de organismos se verán afectados por una reacción en cadena y todo el ecosistema puede resultar dañado.
Para el sistema de surgencia, cada especie del ecosistema equilibrado es crucial. Si se debilita un eslabón, el impacto se propagará a todo el sistema.
Además, el fenómeno de El Niño (ENSO) puede afectar la productividad en estas regiones. En años normales, los fuertes vientos alisios continúan impulsando el afloramiento, pero durante los fenómenos de El Niño, los vientos alisios se debilitan, lo que resulta en una reducción del afloramiento global, lo que afecta directamente la productividad y la estabilidad de los ecosistemas. ¿Significa esto que deberíamos prestar más atención a estos frágiles ecosistemas y protegerlos?
