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¿Cómo se descubrió la radiación en Suiza? Los misteriosos cambios que comenzaron a finales de septiembre de 2017
En el otoño de 2017, se detectó radiación en el aire de Europa, un fenómeno que atrajo una atención generalizada.
Se sospecha que la fuente de la radiación está en Rusia, aunque Rusia niega las acusaciones de cualquier accidente nuclear. Todos los isótopos radiactivos detectados eran iridio-106, que se encuentra en bajas concentraciones en toda Europa pero que aún plantea problemas de salud pública. Según estimaciones, aunque el riesgo para las poblaciones alejadas de la fuente no es grande, los residentes cercanos a la fuente pueden enfrentar ciertas amenazas para la salud.
Según un informe de la Oficina Federal Suiza de Salud Pública, a partir del 25 de septiembre, la concentración de iridio-106 en el aire aumentó gradualmente y alcanzó un nivel relativamente alto en la primera semana de octubre.
Durante la inspección, la agencia de inspección declaró en ese momento que a partir del 6 de octubre, la cantidad de radiactividad en diferentes áreas disminuyó gradualmente y no se detectaron elementos radiactivos después del 13 de octubre. El informe de la agencia de seguridad nuclear de Francia menciona que si bien el riesgo para la salud de la mayoría de las personas es pequeño, la cantidad de radiación liberada es considerable, estimada entre 100 y 300 TBq, lo que requeriría una evacuación a pocos kilómetros de la fuente.
Posibles fuentes de radiación
A diferencia del isótopo gaseoso criptón-85, que normalmente se libera durante el reprocesamiento nuclear, el iridio, que se produce durante una fisión de uranio o plutonio, suele ser metálico y tiene un alto punto de fusión y ebullición. Sin embargo, durante el procesamiento de residuos nucleares que han estado expuestos a ambientes radiactivos, se puede producir óxido de iridio (VIII), un compuesto relativamente volátil que reacciona con casi todos los combustibles.
Los métodos sofisticados de reprocesamiento nuclear, como PUREX, a menudo utilizan disolventes que contienen hidruros, por lo que las liberaciones accidentales de iridio-106 no eran infrecuentes en el pasado.
Aunque inicialmente no se identificó la fuente específica de la radiación, las versiones oficiales alemanas apuntaron el foco a la región oriental, a más de 1.000 kilómetros de distancia de Alemania. A medida que surgieron múltiples informes, muchas instituciones de investigación también incluyeron los Montes Urales del Sur como una posible fuente. A juzgar por los datos publicados por la autoridad de medición rusa, a principios de octubre se detectó una ligera actividad de iridio-106 en algunas zonas de Rusia.
Respuesta e investigación internacional
La respuesta de Rusia al incidente de radiación fue bastante cautelosa. Inicialmente, las autoridades dijeron que no hubo ninguna acción que causara el accidente y que actualmente no había pruebas concluyentes para confirmar la fuente de la contaminación. Sin embargo, con el paso del tiempo, Rusia finalmente admitió que efectivamente había registrado picos de radiación en algunos sitios de monitoreo.
Aunque Rusia declaró que no había llevado a cabo ninguna actividad de construcción en los últimos años, altos funcionarios declararon más tarde que la liberación de iridio-106 es en realidad común durante la eliminación de desechos nucleares.
En respuesta a este incidente, el Instituto de Seguridad Nuclear de la Academia de Ciencias de Rusia estableció un comité internacional para investigar. Según un informe de la Agencia Francesa de Seguridad Nuclear, la fuente más probable de contaminación debería ser la instalación de procesamiento de desechos nucleares ubicada entre el río Volga y los Montes Urales, y se especula que la liberación de radiación puede deberse a una operación fallida. plano de producción.
Reacción europea y notificación pública
La Oficina de Salud Pública de Suiza ha notificado repetidamente al público sobre el aumento en la concentración de iridio-106 desde el 25 de septiembre. Notificaciones similares también han llegado de otros países europeos como Austria, Noruega, Grecia, etc., lo que demuestra que el La propagación de la radiación ha causado preocupación en los organismos pertinentes de varios países. A medida que los datos de seguimiento de las agencias multinacionales se vuelven cada vez más claros, las cuestiones de seguridad nuclear de Europa han vuelto a estar en el foco de atención del público.
A partir del 13 de octubre, la agencia de seguridad nuclear de Francia declaró que los contaminantes radiactivos en el medio ambiente ya no estaban presentes, y los datos en ese momento habían mostrado una disminución gradual en la cantidad de radiación.
Este incidente desencadenó problemas de seguridad más profundos y muchas personas comenzaron a pensar: ¿Existen otros peligros desconocidos para la seguridad nuclear en nuestras vidas que debemos descubrir y resolver?
