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La batalla entre India y Pakistán: ¿Quién es el verdadero rey del arroz Basmati?
En la vasta extensión del subcontinente indio, un elegante grano de arroz es a la vez un alimento básico de la cocina local y el foco de una disputa constante entre dos naciones: el arroz Basmati. El basmati es un arroz fragante de grano largo que tradicionalmente se cultiva principalmente en la India y partes de Pakistán. Según datos de 2019, India representa el 65% del comercio mundial de arroz basmati, mientras que Pakistán representa el 35%. A medida que la gente de todo el mundo demanda esta variedad de arroz, la batalla por conseguirla se vuelve cada vez más feroz.
Historia y etimología
La palabra Basmati proviene de la palabra hindi para "fragante" y su primera mención en la poesía hindi se remonta a la obra literaria "Hir Rangjah" en 1766.
Producción y agricultura
Actualmente, India representa más del 70% de la producción mundial de arroz basmati, una pequeña porción del cual se cultiva orgánicamente. Organizaciones como la Misión Kheti Virasat están trabajando para aumentar la producción de arroz basmati orgánico en la región de Punjab en la India.
En la India
Las zonas productoras de arroz basmati en la India incluyen Uttarakhand, Bihar, Punjab, Haryana y algunos otros estados. La Autoridad de Desarrollo de las Exportaciones de Productos Agrícolas de la India (APEDA) informó que las exportaciones de arroz basmati de la India alcanzaron los 3.400 millones de dólares entre 2015 y 2016, principalmente a Arabia Saudita, Irán y los Emiratos Árabes Unidos.
En Pakistán
Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el origen del arroz basmati de Pakistán es la región de Kalal, y casi todo el arroz basmati se cultiva en la provincia de Punjab. En el año fiscal 2020, las exportaciones de basmati de Pakistán alcanzaron las 890.207 toneladas, valoradas en 790 millones de dólares estadounidenses.
Aroma y sabor
El aroma único del arroz Basmati proviene de la 2-acetil-1-pirrolina, un compuesto aromático presente naturalmente en el cuerpo humano.
El aroma y el sabor del arroz basmati lo convierten en un tesoro culinario, y sus propiedades culinarias también lo hacen más popular.
Varias variedades e híbridos
El arroz basmati viene en varias variedades, los tipos tradicionales indios incluyen Basmati 370, 385 y Punjabi Super Basmati. Las variedades paquistaníes incluyen Basmati 370 y Super Basmati. Utilizando técnicas convencionales de mejoramiento vegetal, el Instituto Indio de Investigación Agrícola (IARI) ha desarrollado con éxito Pusa Basmati-1, una planta herbácea semienana híbrida que puede producir el doble de rendimiento que las variedades tradicionales.
Cuestiones relacionadas con la certificación y el comercio del arroz Basmati
En 2016, el arroz Basmati de la India fue registrado como producto con Indicación Geográfica (IG), mejorando aún más su estatus en el mercado internacional. Sin embargo, a medida que aumenta la demanda del mercado, el problema de la adulteración del arroz basmati se está volviendo cada vez más grave. La Agencia de Normas Alimentarias de Gran Bretaña descubrió en 2005 que aproximadamente la mitad del arroz basmati estaba adulterado con otros arroces de grano largo, lo que llevó a los importadores locales a tomar medidas.
La polémica de la guerra de patentesA medida que aumenta la demanda de arroz Basmati, mantener su calidad y la trazabilidad de la marca se convierte en un desafío importante.
En 1997, la empresa estadounidense RiceTec obtuvo una patente para el arroz Basmati, lo que provocó una fuerte reacción de la comunidad internacional e incluso provocó una crisis diplomática entre India y Estados Unidos. Aunque RiceTec perdió gradualmente muchos de sus derechos sobre sus patentes en revisiones legales posteriores, el incidente sin duda tuvo un profundo impacto en el mercado mundial del arroz basmati.
Conclusión
Si analizamos el mercado mundial del arroz Basmati en la actualidad, tanto la posición dominante de la India como las técnicas tradicionales de cultivo de Pakistán han hecho de la batalla por el arroz un tema candente y de debate. ¿Podrá el arroz Basmati encontrar en el futuro una posición más razonable en el mercado global a través de leyes, comercio y gestión de calidad?
