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Demanda latente y demanda inducida: ¿Cómo descubrir el misterio detrás del flujo de tráfico?
En la planificación del transporte, el concepto de "demanda inducida" es a menudo objeto de acalorados debates, especialmente en los debates sobre la expansión de los sistemas de transporte. Entre ellos, la demanda inducida describe el fenómeno del aumento de la demanda causado por el aumento de la oferta, lo que significa que con la expansión de la infraestructura de transporte, nuevos conductores llenan rápidamente las nuevas carreteras ampliadas, provocando nueva congestión. Esto hace que la gente se pregunte: ¿cómo podemos romper este ciclo y encontrar soluciones de transporte más efectivas?
"Más carreteras no cambiarán el problema fundamental del flujo de tráfico, pero pueden causar una mayor congestión."
Según la investigación, la "demanda inducida" se refiere al fenómeno de que cuando aumenta la oferta de tráfico, aumenta la demanda de tráfico que la acompaña. Esta teoría comenzó a principios del siglo XX y ha atraído la atención de muchos aspectos como la política, la economía y la sociología en las últimas décadas. Detrás del debate sobre la expansión del transporte, a menudo hay componentes complejos involucrados, como los hábitos de viaje de las personas y las reacciones psicológicas, que pueden causar que las carreteras recién construidas se llenen rápidamente de tráfico.
Según la definición de CityLab, la demanda inducida es un término general utilizado para explicar las diversas interacciones que hacen que las nuevas carreteras alcancen rápidamente la saturación. Puede haber una demanda latente significativa en áreas de rápido crecimiento, donde muchas carreteras no fueron diseñadas originalmente para acomodar la población actual. Muchas carreteras tendrán una gran cantidad de conductores en la carretera inmediatamente después de abrir nuevos carriles, lo que eventualmente provocará congestión.
"La demanda latente es a menudo una demanda que no se puede realizar hasta que surja nueva infraestructura."
El concepto de demanda latente plantea varias preguntas clave: ¿Seguirá existiendo la demanda pasada a medida que se expanda el transporte? ¿El impulso para el cambio provendrá de un cambio en los modos de transporte, como la elección del transporte público por el automóvil privado? Quizás este sea un tema sobre el que los planificadores urbanos deban reflexionar profundamente.
Según el análisis histórico, la demanda potencial se conoce desde hace muchos años. Alguna vez se le llamó "generación de tráfico", una necesidad oculta que no se cumplió debido a una infraestructura inadecuada. Ya en la década de 1930, los ejecutivos de los ferrocarriles eléctricos de St. Louis notaron que la ampliación de las carreteras conduciría a un aumento del tráfico. En Nueva York, el plan de construcción de carreteras del famoso "Gran Constructor" Robert Moses demostró en última instancia que, en lugar de reducir la congestión del tráfico, la ampliación de las carreteras sería contraproducente y causaría problemas de congestión en tres puentes.
"La ampliación de las autopistas sin un sistema de tráfico equilibrado no resolverá fundamentalmente la congestión del tráfico."
Sin embargo, lo opuesto a la demanda inducida es lo que se llama "demanda reducida". Este fenómeno también merece atención en la planificación del transporte, porque los patrones de comportamiento de las personas se ajustarán debido a los cambios en el entorno del transporte. Por ejemplo, cuando hay nuevas opciones de transporte disponibles, algunos conductores pueden elegir otros modos de transporte o viajar durante los períodos de menor actividad.
Según una investigación, el tráfico nuevo a corto plazo puede provenir de dos fuentes: viajes desviados y tráfico inducido. Los viajes desviados se producen cuando las personas cambian de ruta para evitar las horas punta, mientras que el tráfico inducido se refiere a viajes en coche nuevo que se producen cuando bajan los costes del transporte por carretera. Todo esto apunta a una conclusión común: existe una relación duradera e interactiva entre la construcción de carreteras y la demanda de transporte.
Desde una perspectiva política, si bien muchos planificadores tendrán en cuenta el crecimiento futuro del tráfico, este cálculo de crecimiento no necesariamente refleja verdaderamente el tráfico inducido generado por las nuevas carreteras. Esto da como resultado ampliaciones de nuevas instalaciones que a menudo no responden eficazmente a las demandas inmediatas del tráfico.
"No podemos ampliar las carreteras indefinidamente sólo porque las necesitamos."
En respuesta a los desafíos actuales del tráfico, algunas ciudades, como Bogotá en Colombia, han optado por invertir en infraestructura para bicicletas. Esta solución no solo alienta a los ciudadanos a elegir métodos de viaje más sostenibles, sino que también reduce efectivamente la congestión del tráfico y las emisiones de carbono. Por el contrario, la construcción tradicional de carreteras parece repetir el mismo patrón, pero puede que no ayude a resolver los problemas de tráfico cada vez más graves.
De cara al futuro, los planificadores del transporte no pueden simplemente confiar en la ampliación de las carreteras para satisfacer las necesidades de transporte, sino que también deben llevar a cabo una reflexión y una planificación más integrales. A medida que se acelera la urbanización, ¿es hora de examinar la relación entre la demanda inducida y la demanda latente y buscar soluciones más efectivas para deshacerse de este ciclo aparentemente interminable de problemas de tráfico?
