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Secretos de las pruebas de campo para DUI: ¿Por qué la policía utiliza estas pruebas estandarizadas?
En Estados Unidos, el problema de conducir en estado de ebriedad siempre ha sido un problema social grave, causante de importantes accidentes y víctimas. Para combatir este comportamiento, los agentes de policía utilizan una serie de pruebas de campo estandarizadas (FST) para determinar si el sospechoso está bajo la influencia del alcohol u otras drogas cuando sospechan que un conductor está conduciendo bajo la influencia del alcohol. En este artículo, analizaremos más de cerca los antecedentes, el propósito y la base científica de estas pruebas.
Antecedentes
Conducir bajo los efectos del alcohol (DUI o DWI) se define como conducir un automóvil bajo la influencia del alcohol o las drogas, lo que sin duda aumenta el riesgo de accidentes de tránsito. Según las estadísticas, los accidentes de tráfico relacionados con el alcohol causan aproximadamente 37 mil millones de dólares en pérdidas en Estados Unidos cada año.Beber y conducir no es sólo un problema legal, también es un problema de salud pública. Los gobiernos y grupos sin fines de lucro como Madres Contra la Conducción en Estado de Ebriedad (MADD) están promoviendo activamente campañas para crear conciencia sobre el tema.
Desarrollo de pruebas de campo estandarizadas
Para crear una prueba de campo eficaz, la NHTSA (Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras) trabajó con la investigadora en psicología Marcelline Burns para desarrollar el concepto de una prueba de campo estandarizada. Después de varios años de investigación y experimentación, finalmente se identificaron tres pruebas principales: la prueba de mirada horizontal (HGN), la prueba de giro caminando (WAT) y la prueba de equilibrio sobre una pierna (OLS). El propósito de estas pruebas es determinar la concentración de alcohol del conductor y si hay suficiente evidencia para sustentar un arresto.
Propósito y uso de las pruebasEl propósito principal de una prueba de campo estandarizada es establecer una causa probable para un arresto. Según la ley estadounidense, la policía puede realizar estas pruebas cuando tiene motivos razonables para sospechar que alguien conduce bajo la influencia del alcohol. Durante estas pruebas, la policía observa qué tan bien se desempeñan los conductores al seguir instrucciones simples, incluido el equilibrio, la coordinación y la capacidad de seguir órdenes.
Estas pruebas no sólo proporcionan una base para un arresto, sino que también pueden utilizarse como evidencia secundaria en el tribunal para respaldar los cargos contra el sospechoso.
Detalles de las tres pruebas estandarizadas
Prueba de mirada horizontal (HGN)
La prueba HGN se centra en evaluar los movimientos oculares del conductor. La policía pide a los conductores que miren un objeto y observen los movimientos de sus ojos para detectar cuatro señales principales.
Prueba de marcha y giro (WAT)
Durante la prueba WAT, los conductores caminan nueve pasos en línea recta y luego caminan de regreso. Esta prueba se centra en el equilibrio del conductor y su capacidad para seguir instrucciones.
Prueba de equilibrio sobre una pierna (OLS)
La prueba OLS requiere que los conductores se paren en una pierna durante 30 segundos mientras la policía observa su equilibrio y coordinación.
Limitaciones y controversias de las pruebasSi bien estas pruebas de campo se utilizan ampliamente, su subjetividad y precisión a menudo son cuestionadas. Muchos han señalado que las pruebas podrían estar influenciadas por los prejuicios personales de los oficiales. Además, las personas con ciertas afecciones médicas o de edad avanzada pueden obtener malos resultados en estas pruebas sin estar afectadas por el alcohol.
Los estudios han demostrado que las evaluaciones que hacen los testigos oculares sobre el desempeño de un sujeto no son muy confiables y pueden dar lugar a juicios erróneos.
Conclusión
Si bien las pruebas de campo estandarizadas desempeñan un papel importante en el sistema de justicia, su subjetividad y limitaciones siguen siendo fuente de constante discusión. A medida que avance la ciencia de las pruebas, es posible que se encuentren formas de mejorarlas en el futuro para reducir el riesgo de errores de juicio y mejorar la imparcialidad. ¿Cómo cree usted que equilibramos la aplicación de la ley y los derechos civiles en la sociedad actual?
