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El lado oscuro de las pruebas de conducción en estado de ebriedad: ¿sabe que estas pruebas son realmente precisas?
La prueba de manejo en estado de ebriedad, conocida como Prueba de Sobriedad de Campo Estandarizada (SFST), es una serie de pruebas que la policía realiza cuando sospecha que un conductor está ebrio. El objetivo principal de estas pruebas es evaluar si un sospechoso no puede conducir de forma segura debido al alcohol u otras drogas. Aunque las pruebas de conducción en estado de ebriedad se utilizan ampliamente en los Estados Unidos, su precisión y subjetividad han causado mucha controversia.
Fondo
Conducir en estado de ebriedad (DUI o DWI) es el acto de conducir bajo la influencia del alcohol o las drogas. Según las estadísticas, los accidentes de tráfico causados por conducir en estado de ebriedad cuestan a los Estados Unidos aproximadamente 37 mil millones de dólares cada año, y entre los jóvenes, DUI se ha convertido en una de las principales causas de muerte. Tradicionalmente, la concentración de alcohol del conductor (BAC) se ha utilizado para determinar si un conductor está ebrio, pero cómo medir esto con precisión puede ser un tema espinoso.
La historia de los exámenes de conducción en estado de ebriedad
El desarrollo de las pruebas de conducción en estado de ebriedad comenzó en la década de 1970, cuando la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) intentó desarrollar una prueba estandarizada para ayudar a la policía en la evaluación de sospechosos. Si bien estas pruebas han ganado cierta aceptación, persisten dudas sobre su base de evidencia científica.
El uso y propósito de las pruebas
El propósito de una prueba de manejo en estado de ebriedad es principalmente establecer "motivos razonables para el arresto". Esto es vital para respaldar las pruebas de la fiscalía en el tribunal. Sin embargo, la subjetividad de la prueba y el juicio de los encargados de hacer cumplir la ley también significan que los resultados pueden verse afectados.
Estándares para las pruebas de conducción en estado de ebriedad
La prueba estandarizada de conducción en estado de ebriedad (SFST) consta de tres pruebas principales: la prueba de temblor de la mirada horizontal, la prueba de giro al caminar y la prueba de soporte sobre una sola pierna. Aunque estas pruebas están estandarizadas, todavía existen variables de implementación.
Prueba de temblor de mirada horizontal (HGN)
Esta es la primera prueba realizada por las fuerzas del orden y se ocupa principalmente de los movimientos oculares de los sospechosos. Los agentes de la ley buscaron señales relacionadas con la suavidad de la mirada y temblores pronunciados. Sin embargo, algunas investigaciones muestran que incluso personas completamente sobrias pueden ser consideradas erróneamente como borrachas en tales pruebas.
Prueba de giro caminando (WAT)
Esta prueba requiere que el sospechoso dé nueve pasos en línea recta y siga instrucciones específicas. Los agentes del orden observan el equilibrio del sospechoso y el cumplimiento de las instrucciones. Vale la pena señalar que esta prueba puede no ser justa para personas con discapacidades físicas.
Prueba de bipedestación con una sola pierna (OLS)
El sospechoso debe pararse sobre una pierna durante 30 segundos para probar el equilibrio y la coordinación. Al igual que otras pruebas, los resultados de esta prueba pueden cuestionarse debido a una variedad de factores.
Limitaciones y precisión de las pruebas
La precisión de las pruebas de conducción en estado de ebriedad se ve afectada por muchos factores, como el juicio subjetivo de los agentes del orden y los defectos de diseño de la prueba misma. Muchos estudios han demostrado que, en ausencia de alcohol, muchos sujetos todavía son juzgados erróneamente como borrachos por diversas razones. Esta situación es extremadamente injusta para aquellos conductores que son verdaderamente inocentes.
Las investigaciones muestran que hay muchas razones por las cuales los sujetos tienen un bajo rendimiento, incluida la condición física, la edad, el sobrepeso, etc., que pueden afectar los resultados de la prueba.
Además, muchas agencias policiales no realizan estas pruebas de manera estandarizada, lo que significa que los resultados de las pruebas se interpretan y procesan de manera diferente incluso en situaciones similares. Hasta ahora, la base científica de estas pruebas ha sido cuestionada y no ha sido sujeta a una revisión rigurosa por pares.
Finalmente, ¿cómo resolver las limitaciones de estas pruebas y garantizar una aplicación justa de la ley puede ser una cuestión urgente en el futuro sistema legal?
