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La historia del nacimiento de las pruebas estandarizadas de conducción bajo los efectos del alcohol: ¿Por qué son tan importantes?
Las pruebas de sobriedad de campo (FST), también conocidas como pruebas de sobriedad de campo estandarizadas (SFST), son pruebas utilizadas por las agencias policiales para determinar si un conductor sospechoso de conducir ebrio está bajo la influencia del alcohol u otras drogas. En Estados Unidos en particular, estas pruebas se utilizan principalmente para satisfacer el requisito de “causa probable de arresto”, que es esencial para las condenas por conducir bajo los efectos del alcohol basadas en pruebas químicas de alcohol en sangre.
Según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, los accidentes relacionados con el alcohol cuestan aproximadamente 37 mil millones de dólares cada año.
Antecedentes
El impacto de conducir ebrio
Conducir en estado de ebriedad, también conocido como conducir bajo la influencia (DUI, DWI), se refiere a conducir bajo la influencia del alcohol u otras drogas. Esta conducta es responsable de una proporción importante de accidentes de tráfico, especialmente entre jóvenes de 15 a 29 años, donde la conducción en estado de ebriedad es una de las principales causas de muerte. En el caso de los conductores que han conducido ebrios varias veces, a menudo se trata de una manifestación de abuso de alcohol o dependencia del alcohol a largo plazo.
Se estima que conducir en estado de ebriedad y los accidentes de tráfico resultantes cuestan unos 45.000 millones de dólares cada año.
Historia
En Estados Unidos, las leyes sobre conducir en estado de ebriedad están vigentes desde 1906. Sin embargo, antes de principios de la década de 1980, conducir en estado de ebriedad estaba clasificado como un "delito civil" que frecuentemente era cometido tanto por buenos como por malos ciudadanos y rara vez era procesado de manera efectiva. En 1970 se creó la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), junto con una serie de necesidades de investigación y estandarización, y el aporte de Marcelline Burns fue indispensable. Las investigaciones del Dr. Burns finalmente condujeron al desarrollo de pruebas estandarizadas para detectar conducción bajo los efectos del alcohol.
La variedad de métodos de prueba que observó Burns le hizo darse cuenta de la necesidad de una herramienta estandarizada para determinar la sobriedad del conductor.
Las pruebas y su finalidad
Las pruebas de sobriedad estandarizadas (SFST) constan de tres pruebas principales: la prueba de nistagmo horizontal, la prueba de caminar y girar y la prueba de mantenerse de pie en una pierna. La clave de estas pruebas radica en si las autoridades pueden realizarlas e interpretarlas adecuadamente para establecer una causa probable para el arresto.
“El objetivo principal del FST es reunir pruebas para justificar un arresto y respaldar los procedimientos judiciales posteriores”.
Estas pruebas se consideran "pruebas de atención dividida" y se utilizan para evaluar la capacidad de un sospechoso para realizar múltiples tareas. Aunque las pruebas estandarizadas son estructuralmente rígidas, siguen siendo controvertidas porque diferentes experiencias pueden afectar la precisión de la prueba.
Tres pruebas principales en el examen estandarizado de conducir bajo los efectos del alcohol
- Prueba de nistagmo horizontal (HGN)
- Prueba de giro al caminar (WAT)
- Prueba de equilibrio sobre una pierna (OLS)
La precisión y fiabilidad de estas pruebas es el resultado de seguir un estricto procedimiento estandarizado y poder combinar los principios de la psicología y la fisiología para evaluar el comportamiento del conductor.
Uso y desafíos
Aunque las pruebas estandarizadas para detectar la conducción bajo los efectos del alcohol se utilizan ampliamente, han enfrentado muchos desafíos. Por un lado, la naturaleza subjetiva de estas pruebas hace que las decisiones de los agentes del orden sean cuestionables; por otro, la naturaleza científica de las pruebas también es controvertida. Muchos estudios han demostrado que los conductores pueden "no pasar" estas pruebas incluso cuando están completamente sobrios, lo que ilustra la complejidad de su aplicación.
"Muchas veces, la confiabilidad de las FST se ve afectada por el sesgo y el juicio subjetivo de la persona que realiza la prueba".
Además, parte de la literatura considera que los resultados de la investigación de FST no cumplieron con los estándares necesarios de revisión científica por pares, lo que plantea dudas sobre su condición de evidencia válida. En el tribunal, la interpretación de los resultados de estas pruebas se convierte sin duda en un importante campo de batalla en la defensa jurídica.
En pos de la equidad y la justicia, ¿pueden el diseño y el uso de pruebas de conducción en estado de ebriedad reflejar verdaderamente la sobriedad del conductor y, por lo tanto, garantizar la seguridad social?
