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Desafío de captura de cohetes súper pesados: ¿Cómo intentó SpaceX capturar una torre por primera vez?
El 13 de octubre de 2024, SpaceX realizó con éxito su quinta prueba de la nave espacial Star. Esta misión atrajo la atención generalizada de la comunidad aeroespacial mundial. Esta misión no es sólo un avance tecnológico, sino también un momento histórico con muchos desafíos, que marca una nueva era de la exploración espacial.
Resumen de tareas
Los protagonistas de esta prueba de vuelo son la nave estelar Ship 30 y el propulsor superpesado Booster 12. Al comienzo del vuelo, los dos prototipos de cohetes lanzaron con éxito y enviaron el segmento de la nave espacial Star a una suborbita con el objetivo final de aterrizar en el océano Índico. La clave de la misión radica en el proceso de recuperación del Booster 12. Después de completar su misión de impulso, gira 180 grados y enciende el motor Raptor en preparación para el viaje de regreso.
El éxito de esta misión no reside sólo en el despegue y el aterrizaje, sino también en audaces innovaciones en el diseño, especialmente la llamada torre de captura "Mechazilla".
Desarrollo tecnológico
Según Elon Musk, director ejecutivo de SpaceX, esta prueba de vuelo tiene como objetivo lograr la captura de la torre de un cohete por primera vez. Para garantizar la seguridad y la tasa de éxito de la captura, el equipo del proyecto continuó modificando y realizando varias pruebas en los meses previos a la planificación del vuelo.
En preparación para la ejecución, las placas de protección térmica del Ship 30 se mejoraron al doble de resistencia y se añadió una nueva capa de protección contra la erosión. Estas mejoras mejoraron la probabilidad de supervivencia de la aeronave en entornos de alta temperatura.
De la prueba al lanzamiento
En preparación para el lanzamiento, el Booster 12 y el Ship 30 se sometieron a múltiples pruebas de fuego estático, un paso crítico para garantizar el funcionamiento adecuado de todos los sistemas. El progreso de las pruebas del Booster 12 también ha sido bastante exitoso, incluidas las pruebas de pistón en la plataforma de lanzamiento.
Desafíos y cuestiones medioambientales de la FAA
Otro desafío para esta prueba proviene del proceso de revisión y aprobación de la Administración Federal de Aviación de EE. UU. (FAA). A medida que pasó el tiempo, la disputa entre SpaceX y la FAA siguió aumentando y el permiso de lanzamiento inicial se retrasó en agosto debido a problemas con la documentación del gobierno. Finalmente, el 12 de octubre, la FAA emitió un permiso de lanzamiento, poniendo fin al feroz enfrentamiento.
Respuesta a la tarea
Después del exitoso lanzamiento, muchos expertos e instituciones de la industria aeroespacial expresaron elogios. El administrador de la NASA, Bill Nelson, felicitó el vuelo y varias compañías aeroespaciales también expresaron su emoción por los extraordinarios logros de SpaceX en ingeniería aeroespacial. La respuesta en Europa y en otros lugares fue igualmente impactante, y muchos expertos la vieron como un estímulo importante para los programas espaciales actuales.
Estamos siendo testigos de un gran salto en las capacidades humanas. Esto no es sólo un desafío técnico, sino también un nuevo intento de explorar el universo.
Perspectivas futuras
Con esta exitosa captura de la torre, las futuras misiones de SpaceX pueden avanzar en una dirección más eficiente y respetuosa con el medio ambiente. La innovación tecnológica continua y las capacidades innovadoras los mantendrán a la vanguardia de la carrera espacial. También ha provocado un debate sobre si otros países y empresas podrán ponerse al día, especialmente porque los recursos siguen siendo limitados.
¿El éxito de SpaceX cambiará el patrón de exploración espacial global?
