El 13 de octubre de 2024, SpaceX completó con éxito la quinta prueba de vuelo de Starship, que atrajo gran atención a nivel mundial. Los modelos involucrados en esta prueba incluyen la etapa superior de la Starship Ship 30 y el Super Heavy Booster 12. Después del lanzamiento, la etapa superior del Starship entró en una trayectoria suborbital y finalmente aterrizó en el Océano Índico; el cohete Super Heavy regresó con éxito y se acopló sin problemas al brazo robótico avanzado "Mechazilla". Todo este proceso no solo demuestra el último progreso de SpaceX en la tecnología de recuperación de cohetes, sino que también anuncia un hito importante en el proyecto Starship.
"El éxito de esta prueba de vuelo no es sólo un logro para SpaceX, sino también un momento importante en la historia de la exploración espacial humana".
En una reunión de toda la empresa en abril de 2024, el director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, describió los objetivos de la prueba de vuelo 5 con cierto detalle. Mencionó que, basándose en el desempeño del aterrizaje virtual del B11, el primer aterrizaje en una torre podría ser posible. Musk también dijo en junio que los Heat Shield Tiles con paneles de protección térmica tendrán el doble de resistencia al calor y agregarán una nueva capa de protección. Además, para proteger la nave espacial del sobrecalentamiento, el 11 de junio comenzó la retirada del antiguo sistema de protección térmica.
Las revisiones de diseño del Barco 30 incluyen la adición de nuevos respiraderos en los tanques de almacenamiento de metano líquido y otra válvula de ventilación de nuevo diseño en los tanques de almacenamiento de oxígeno líquido (LOX). También se rediseñaron varios conjuntos de pequeñas antenas de radio y se ocultaron debajo del escudo térmico de la nave espacial. Además, a principios de mayo se realizó una prueba estática del cohete Ship 30, la primera vez que se realizan pruebas aquí desde que casi todas las pruebas se trasladaron al nuevo campo de pruebas de Massey.
Disputas de la FAA y cuestiones ambientalesA pesar de los largos retrasos en la obtención de la aprobación gubernamental de la Administración Federal de Aviación (FAA), SpaceX recibió la aprobación de la FAA el 12 de junio. Mientras los grupos ambientalistas intensifican el escrutinio de sus planes de lanzamiento, SpaceX aún no ha enfrentado grandes problemas para proporcionar los materiales necesarios para obtener los permisos de comunicaciones. Aunque la FAA había prometido previamente no exigir una investigación sobre el incidente del Vuelo 5, la aprobación final se retrasó hasta octubre, lo que demuestra la cautela del regulador.
Resumen de la tarea"Debemos asegurarnos de que todos los pasos cumplan con los principios ambientales antes de realizar experimentos técnicos desafiantes".
La configuración de esta misión es diferente a las anteriores. Aunque el Barco 30, al igual que el anterior Barco 29, fue recuperado bajo el agua después de estrellarse en el Océano Índico, el Booster 12 paró su motor antes de tiempo y fue capturado en el lugar. Después de lanzarse con éxito y proporcionar un aterrizaje suborbital a una altitud de 69 kilómetros, el cohete Super Heavy regresó con éxito a la plataforma de lanzamiento, ejecutó el sistema de rociado de agua para reducir la amenaza de combustión durante el proceso de retorno y finalmente se acopló con éxito con un aterrizaje horizontal preciso. deslizar.
El administrador de la NASA, Bill Nelson, felicitó a SpaceX por la exitosa prueba y elogió a la compañía por capturar con éxito el cohete y completar la prueba de vuelo. Además, el astronauta canadiense retirado Chris Hadfield también elogió la prueba y dijo que mostraba "este enorme paso adelante en las capacidades humanas". No sólo eso, las felicitaciones siguieron llegando de otros fabricantes aeroespaciales, demostrando la posición de liderazgo de SpaceX en la industria.
"Sin duda, se trata de una demostración increíble de los logros de la ingeniería y pone a otros países bajo una enorme presión competitiva".
En los próximos días, a medida que la tecnología de exploración espacial evolucione rápidamente, ¿esta serie de pruebas exitosas conducirá a la humanidad hacia una nueva era espacial?