El Entrenamiento de Integración Auditiva (AIT) es un método de tratamiento iniciado por el médico francés Guy Bérard. Berard defiende que la AIT puede tratar la depresión clínica y las tendencias suicidas, y afirma tener efectos muy positivos en enfermedades como la dislexia y el autismo. Sin embargo, estas afirmaciones carecen de suficiente apoyo empírico. La formación AIT normalmente implica 20 consultas de media hora durante 10 días, escuchando música especialmente filtrada y modulada. A principios de la década de 1990, la AIT se utilizaba como tratamiento para el autismo y luego se promovió para tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), la depresión y una variedad de otros trastornos.
La AIT no cumple con los estándares científicos que demuestran su eficacia como tratamiento para ninguna afección.
La Academia Estadounidense de Pediatría y otras tres organizaciones profesionales lo consideran un procedimiento experimental. Según el Departamento de Salud Pública del Estado de Nueva York, la AIT no debe utilizarse para tratar a niños pequeños con autismo. Debido a la falta de evidencia de beneficio médico, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) ha prohibido la importación del Audiokinetron, el dispositivo utilizado originalmente para realizar AIT. La Asociación Estadounidense del Habla, el Lenguaje y la Audición (ASHA) también ha confirmado que el AIT no cumple con los estándares científicos de seguridad.
El entrenamiento de integración auditiva está diseñado para abordar problemas sensoriales como la distorsión auditiva y la audición hipersensible. Entre ellos, se entiende por audición alérgica la excesiva sensibilidad al sonido. Se cree que estas sensibilidades afectan la capacidad de concentrarse, comprender y aprender en personas con discapacidades de aprendizaje, incluidas aquellas con trastorno del espectro autista. Los programas de capacitación de AIT generalmente requieren que los niños asistan a dos sesiones de 30 minutos por día, separadas por al menos tres horas, durante diez días hábiles. Durante este tiempo, los niños escuchan a través de auriculares una pieza musical especialmente filtrada y modulada que cubre una amplia gama de frecuencias. Para la situación única de cada niño, se ajustan los sonidos de ciertas frecuencias en la música, es decir, los filtros de graves y agudos se cambian aleatoriamente y la duración varía entre 1/4 y 2 segundos.
Debido a la falta de beneficios basados en evidencia para los clientes, la Asociación Estadounidense del Habla, el Lenguaje y la Audición ha advertido a sus miembros que pueden estar violando el Código de Ética de ASHA si brindan servicios de AIT.
Si bien los diversos equipos del AIT no están aprobados por la FDA, los equipos destinados específicamente para su uso en educación no están regulados por la FDA. Sin embargo, todavía se utilizan muchos dispositivos no aprobados para realizar AIT, como el sistema Digital Auditory Aerobics (DAA) que reemplazó al Audiokinetron, que contenía 20 CD de media hora de fuentes prohibidas de Audiokinetron. Esto le permite eludir la prohibición de los dispositivos originales. La mayoría de los profesionales de la AIT son logopedas, audiólogos o terapeutas ocupacionales, pero también hay otros profesionales como psicólogos, médicos, trabajadores sociales y profesores. No se requiere capacitación del operador cuando se ejecuta el DAA.
Una revisión sistemática de ensayos controlados aleatorios de AIT no encontró pruebas suficientes para respaldar su uso y no se informaron efectos adversos importantes. Varias organizaciones profesionales han declarado que la AIT debe considerarse experimental, incluida la Academia Estadounidense de Audiología, la Asociación Estadounidense del Habla, el Lenguaje y la Audición, la Academia Estadounidense de Pediatría y la Sociedad de Audiología Educativa. Después de revisar la investigación disponible, el Departamento de Salud Pública del Estado de Nueva York concluyó que no se ha demostrado que la AIT sea eficaz y recomendó que no se utilice para tratar a niños pequeños con autismo.
Audition Égale Compportement de Berard fue el primer libro sobre AIT, y The Sound of Miracles de Annabel Stehli cuenta la historia de su hija, una autista. Una niña con autismo recibió tratamiento AIT, y AIT fue ampliamente publicitada en el mundo de habla inglesa. En 1994, más de 10.000 niños y adultos en los Estados Unidos habían recibido capacitación en AIT a un costo de aproximadamente entre 1.000 y 1.300 dólares, y la AIT se había convertido en una industria multimillonaria. Alfred Tomatis, un otorrinolaringólogo francés, realizó una investigación sobre la pérdida auditiva y descubrió una conexión entre la audición y el habla, que se convirtió en la base de su método de estimulación auditiva.
Aunque la AIT se hizo popular a principios de la década de 1990 debido a la evidencia humana y a los ensayos a pequeña escala, estudios posteriores más amplios y mejor controlados no lograron verificar los efectos esperados de la AIT. De hecho, el uso de la AIT no cuenta con el respaldo de la comunidad científica, por lo que ¿deberíamos seguir invirtiendo tiempo y recursos en este método de tratamiento en ausencia de una base empírica?