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La caída de la ley: ¿Qué verdades horribles revelaron los experimentos con ratas de George Calhoun?
En las últimas décadas, el problema de la superpoblación no sólo se ha convertido en un desafío importante para el desarrollo urbano, sino también en uno de los temas candentes de la comunidad científica. Los experimentos de George Calhoun con ratas son sin duda un caso histórico en este campo, ya que revelan cómo las sociedades animales pueden colapsar cuando carecen de espacio para sobrevivir. Su investigación no sólo ha atraído la atención generalizada de los conductistas animales, sino que también nos ha proporcionado profundas reflexiones sobre el futuro de la sociedad humana.
Antecedentes y proceso experimental
El Dr. Calhoun llevó a cabo una serie de experimentos con ratas noruegas en los Estados Unidos entre 1958 y 1962. Creó para estas ratas la llamada "utopía de las ratas", un espacio cerrado con comida y agua ilimitadas. observar la evolución del comportamiento de las ratas en este entorno. Estas condiciones parecían perfectas, sin embargo, cuando la población de ratas se disparó, comenzaron a surgir rasgos de comportamiento inesperados.
Muchas ratas hembras no logran quedar embarazadas ni dar a luz a crías sanas, y muchas ratas macho desarrollan problemas de comportamiento que van desde la desviación sexual hasta el canibalismo.
Calhoun detalló en su estudio de 1962 que estos comportamientos desordenados eventualmente condujeron a lo que llamó "decadencia conductual", un fenómeno de colapso social causado por una densidad de población excesiva.
Del hundimiento del comportamiento a la reflexión sobre la sociedad humana
El experimento de Calhoun no fue sólo para estudiar el comportamiento de los ratones, sino también una advertencia para el futuro de la sociedad humana. Interpretó el comportamiento de las ratas como una forma de colapso social generalizado, argumentando que las sociedades humanas pueden estar fallando cuando se enfrentan al hacinamiento y la ansiedad social. A medida que se acelera la urbanización, muchos problemas sociales se han vuelto cada vez más prominentes, incluida la soledad, la alienación social e incluso las enfermedades mentales.
En el modelo de George Calhoun, el efecto directo de la superpoblación es una reducción en la calidad de las interacciones sociales entre los individuos. Mencionó que la "densidad social" es un factor clave que afecta el comportamiento, lo que afecta en gran medida los patrones de comportamiento individuales.
Cuestiones aplicables a la sociedad humana
Calhoun no sólo relacionó sus hallazgos con la ecología de los ratones, sino que también extendió estas observaciones a la sociedad humana. Él cree que las poblaciones urbanas afectadas por el hacinamiento pueden experimentar patrones de comportamiento similares y, con el tiempo, estos efectos pueden conducir a una reducción en el funcionamiento general de la sociedad.
Calhoun veía el crecimiento demográfico y la urbanización como fuentes potenciales de crisis para la sociedad humana, y comparó este proceso con la "muerte del alma".
Conclusión
La investigación de Calhoun provocó un amplio debate en ese momento sobre el futuro de la humanidad, especialmente en los campos del desarrollo urbano y la psicología social. Si bien algunas investigaciones cuestionan el fuerte impacto del hacinamiento en el comportamiento humano, los experimentos de Calhoun aún plantean preguntas: ¿estamos enfrentando un destino similar al deterioro del comportamiento que observó en ciudades cada vez más pobladas?
