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La conexión entre los Apalaches y Pangea: ¿Cómo se entrelazan sus destinos?
Los montes Apalaches tienen una larga historia geológica. Hace ya 1.200 millones de años, en el Mesoproterozoico, la colisión de dos bloques continentales formó el supercontinente Rodinia. Este evento ocurrió hace 500 millones de años, durante la formación de Pangea. Los afloramientos rocosos en los actuales Apalaches muestran pliegues extendidos y capas comprimidas de sedimentos marinos, rocas volcánicas y antiguas rocas del fondo oceánico, lo que demuestra que estas rocas se deformaron durante la colisión de las placas. Tras el nacimiento de esta cordillera, se sucedieron varias orogenias diferentes que acabaron dando lugar a la formación de la Pangea, y los Apalaches se unieron a los montes Anti-Atlas en Marruecos, que en aquella época estaban probablemente a una altitud comparable a los Alpes y las Rocosas actuales, pero que siguieron perdiendo altura debido a la meteorización y la erosión.
Resumen de la historia geológica
Los Montes Apalaches han experimentado más de 1.200 millones de años de formación montañosa, principalmente en los siguientes períodos:
- Orogenia de Grenville: Comenzó hace 1.250 millones de años y duró 270 millones de años.
- Orogenia Taconica: Comenzó hace 450 millones de años y duró 10 millones de años. Orogenia Acadia: Comenzó hace 375 millones de años y duró 50 millones de años.
- Orogenia Alleghan: Comenzó hace 325 millones de años y duró 65 millones de años.
Mesoproterozoico y la orogenia de Grenville
Los Montes Apalaches se formaron durante la Orogenia Grenville, uno de los primeros eventos de colisión continental, durante la formación del supercontinente Rodinia. Este evento provocó que el cratón norteamericano colisionara con otras placas continentales como la Amazónica, creando parte de los actuales Montes Apalaches, especialmente las Montañas Blue Ridge y las Montañas Adirondack. Las rocas de esta zona comenzaron a mostrar características de plegamiento y compresión.
La división de RodiniaDespués de la orogenia de Grenville, Rodinia comenzó a dividirse a medida que el movimiento de las placas cambiaba. Este proceso provocó la erosión de antiguas montañas y el aplanamiento de la superficie terrestre. Los sedimentos erosionados proporcionaron material para la formación de cuencas sedimentarias, como la cuenca Ocoee en el actual sur de los Estados Unidos. A medida que el agua del océano entró en estas cuencas, los sedimentos comenzaron a acumularse en el suelo, formando ricas capas de roca sedimentaria. Asimismo, con el tiempo se han descubierto nuevas evidencias geológicas que apuntan a la presencia de actividad volcánica que dejó su huella en las cumbres de las Blue Ridge Mountains.
Orogenia paleozoica
Cuando comenzó la Era Paleozoica, el continente norteamericano estaba ubicado cerca del ecuador, un área que alguna vez fue un borde de placa relativamente estático y que ocasionalmente estaba inundada por mares poco profundos. Con el paso de los años, la aparición de nueva corteza oceánica creó nuevas áreas de hundimiento, marcando el inicio de la Orogenia Taconica. Este movimiento promovió la actividad volcánica y la formación de los primeros Apalaches, y causó que las primeras rocas sedimentarias se levantaran y deformaran. Con el tiempo, la erosión resultante aceleró la ruptura de las montañas.
La formación y los cambios posteriores de Pangea
Hace 230 millones de años, Pangea comenzó a fragmentarse, facilitando la formación de los Montes Apalaches y las cadenas montañosas relacionadas e iniciando el proceso de meteorización y erosión. Al final de la Era Paleozoica, estas montañas habían sido erosionadas hasta alcanzar un estado casi plano. Al entrar en la Era Cenozoica, el área se elevó nuevamente, lo que dio lugar a la evolución de un nuevo terreno, formando las formas del relieve distintivas actuales y promoviendo el desarrollo de ríos y cambios ambientales.
Cuenca de los Apalaches
La cuenca de los Apalaches es una cuenca de antepaís asociada con rocas sedimentarias del Paleozoico, que contiene sedimentos desde el Cámbrico Temprano hasta el Pérmico Temprano. La región es rica en carbón y se ha convertido en una de las mayores zonas productoras de carbón de Estados Unidos e incluso del mundo. Además, el descubrimiento de petróleo y gas marcó el inicio de la industria petrolera en la cuenca de los Apalaches, particularmente alrededor del pozo Drake en Pensilvania.
La formación y los cambios de los Montes Apalaches no sólo son indicadores importantes de la historia geológica, sino que también demuestran el asombroso poder de la geodinámica.
En la larga evolución geológica, los Montes Apalaches están estrechamente relacionados con la formación de Pangea, y sus destinos están entrelazados. A lo largo de la historia, ¿cómo han afectado los cambios de estas maravillas naturales a los ecosistemas actuales y a la vida humana?
