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La colisión continental rodiniana: ¿Qué impacto significativo tuvo esto en la formación de los Montes Apalaches?
La historia geológica de los Montes Apalaches se remonta a la Era Mesoproterozoica, hace más de 1.200 millones de años, cuando dos cratones continentales chocaron para formar el supercontinente Rodinia, que son los Apalaches 5 millones de años antes de que se formaran las montañas. Las rocas visibles hoy muestran plegamientos extensos y fallas de empuje de sedimentos marinos, rocas volcánicas y fragmentos de fondo marino antiguo, todas ellas evidencias sólidas de que las rocas se deformaron durante las colisiones de placas.
La creación de la cordillera marcó el primer paso de una serie de movimientos de construcción de montañas que eventualmente formaron el supercontinente Pangea, incluidos los Apalaches y las montañas Anti-Atlas en el actual Marruecos.
Resumen de la historia geológica
Los Montes Apalaches se formaron a través de una serie de eventos de construcción de montañas durante un período de 120 millones de años: la orogenia Grenville comenzó hace 2.500 millones de años y duró 270 millones de años; la orogenia Taconic comenzó hace 450 millones de años; la orogenia Acadia comenzó hace 375 millones de años y duró 50 millones de años; la orogenia Argni comenzó hace 325 millones de años y duró 65 millones de años.
Mesoproterozoico y la división de Rodinia
La primera orogenia que creó los actuales Montes Apalaches ocurrió durante el Mesoproterozoico cuando el antiguo cratón norteamericano Laurentia colisionó con otros fragmentos continentales, especialmente la Amazonia. Todos los cratones de la Tierra también chocaron durante este período, formando el supercontinente Rodinia rodeado por un solo océano.
Las dos regiones actuales de los Montes Apalaches, las Montañas Blue Ridge y los Adirondacks, se formaron durante el Movimiento Grenville y son productos directos del mismo.
Después de que Rodinia se desintegró, la región cambió drásticamente a medida que se invirtió la dirección de la deriva continental. Las montañas formadas anteriormente fueron erosionadas por procesos naturales como la meteorización y la erosión glacial, dando lugar a una forma de relieve plana. Estos sedimentos formaron cuencas y valles sedimentarios y, en la actual América del Sur, la cuenca Ocoee, en el sur de los Estados Unidos, es el resultado de este proceso.
Fluctuaciones del PaleozoicoDurante la primera parte de la Era Paleozoica, este tramo de América del Norte, situado cerca del ecuador, era un límite pasivo constantemente invadido por mares poco profundos. Durante este proceso, se acumularon capas de sedimentos que sentaron las bases para la formación de los Montes Apalaches. El primer evento de formación de montañas del Paleozoico, la Orogenia Taconica, ocurrió cuando la placa submarina del océano Jápitus se hundió debajo del Cratón de América del Norte.
A medida que la actividad de las placas cambió, la tectónica temprana de los Apalaches comenzó con actividad volcánica, lo que provocó que la topografía de la región comenzara a cambiar.
Remodelando la nueva generación
Con el tiempo, Pangea comenzó a fragmentarse hace unos 220 millones de años, formándose cadenas montañosas de diversas formas. Este proceso duró decenas de millones de años y provocó la erosión y el desgaste de los Montes Apalaches, formando finalmente el paisaje que vemos hoy. Los flujos de agua locales atraviesan antiguas estructuras geológicas, formando los cañones y crestas que pueden verse hoy en día.
Impactos ecológicos y producción de carbón, petróleo y gasLa cuenca de los Apalaches es una de las regiones productoras de carbón más importantes de los Estados Unidos, y aquí se ha extraído carbón durante tres siglos. Los yacimientos de carbón importantes de este distrito son principalmente de la época de Pensilvania y han sido explotados continuamente a lo largo de los siglos.
El descubrimiento de petróleo en Pensilvania en 1859 marcó el inicio de la industria del petróleo y el gas en la cuenca de los Apalaches, lo que condujo a un auge del petróleo y el gas en la región.
Hoy en día, con el cambio de los tiempos, los Apalaches no sólo son una reserva de paisajes naturales, sino también una importante zona de actividades ecológicas y económicas. En un lugar tan lleno de historia y cambios, ¿podemos prever los desafíos y oportunidades que esta tierra enfrentará en el futuro?
