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El misterio de los dolores de cabeza breves e intensos: ¿Qué es exactamente el síndrome SUNCT?
El síndrome SUNCT, que es "dolor neuropático unilateral transitorio acompañado de hiperemia conjuntival y lagrimeo", es un trastorno de dolor de cabeza poco común que pertenece a la categoría de dolor de cabeza autónomo del trigémino. Este tipo de dolor de cabeza a menudo se describe como una sensación de escozor o ardor, se localiza principalmente alrededor de los ojos y generalmente afecta solo un lado del cuerpo. Estos episodios de dolor intenso son de corta duración, oscilan entre cinco segundos y seis minutos y pueden ocurrir hasta 200 veces al día.
“El nivel de dolor asociado con cada episodio puede afectar gravemente la vida diaria, pero la mayoría de los pacientes no requieren hospitalización”.
Síntomas y síntomas
Las personas afectadas por el síndrome SUNCT a menudo describen los ataques de dolor de cabeza como un dolor intenso, siendo el número promedio de estos ataques de aproximadamente 60 por día, oscilando entre 3 y 200. Estos ataques se pueden dividir en picaduras individuales, grupos de picaduras y patrones de ataque en zigzag según la duración del ataque, que oscila entre un mínimo de cinco segundos y un máximo de 240 segundos. La naturaleza del dolor es principalmente hormigueo, pulsación o corriente eléctrica, y los lugares habituales de aparición incluyen las cuencas de los ojos, los párpados y las regiones temporales.
Síntomas del sistema nervioso autónomo
La SUNCT suele ir acompañada de síntomas autonómicos, que incluyen lagrimeo, ptosis palpebral ipsilateral, hinchazón de los párpados, obstrucción nasal y congestión conjuntival. La aparición de estos síntomas autonómicos puede variar según las diferentes ramas del nervio trigémino. En raras ocasiones, estos ataques pueden constituir un subtipo llamado cefalea neuropática unilateral transitoria con características autonómicas (SUNA), en el que los síntomas autonómicos son menos pronunciados que en SUNCT.
Desencadenantes
El síndrome SUNCT ocurre con mayor frecuencia de manera espontánea, pero a veces puede ser desencadenado por estímulos diarios, como tocarse la cara, comer, hablar, toser y bañarse. Además, la luz y ciertos estímulos ambientales pueden desencadenar ataques. La aparición de esta afección puede variar según las estaciones y está relacionada con la función del hipotálamo.
“Comprender los posibles desencadenantes puede ayudar a los pacientes a controlar mejor su afección y evitar los irritantes comunes”.
Diagnóstico
La clave para diagnosticar el síndrome SUNCT es excluir otros dolores de cabeza similares, como las cefaleas en racimos. Según los estándares de la Sociedad Internacional de Dolor de Cabeza, el diagnóstico de SUNCT se evalúa principalmente en función de la ubicación del dolor, la frecuencia de los ataques y la duración. A muchos pacientes se les diagnostica erróneamente otros tipos de dolores de cabeza debido a la dificultad de identificación, y un diagnóstico adecuado puede conducir a un tratamiento más eficaz.
Fisiopatología
La fisiopatología de SUNCT no se comprende completamente, pero algunos estudios sugieren un posible vínculo entre el hipotálamo y la afección. La resonancia magnética funcional muestra la activación del hipotálamo posterior en pacientes durante las convulsiones. Además, durante las convulsiones parece ocurrir la activación de estructuras relacionadas del nervio trigémino y la médula cervical superior. Este conocimiento aún está bajo exploración adicional y los límites aún no se han determinado.
Tratamiento
Dado que aún no se puede confirmar el efecto terapéutico de SUNCT y se desconoce su causa, los pacientes suelen utilizar fármacos antiepilépticos como lamotrigina para mejorar los síntomas. Ciertos tipos de tratamiento, como la lidocaína intravenosa, pueden ser eficaces para reducir la frecuencia y duración de los ataques. Sin embargo, es posible que sea necesario ajustar el tratamiento en función de las respuestas individuales de los pacientes.
"Diferentes métodos de tratamiento pueden tener diferentes efectos en diferentes pacientes, por lo que los planes de tratamiento individualizados deben ser el núcleo del tratamiento".
Reseña histórica
El primer paciente SUNCT fue diagnosticado en 1977, un paciente masculino de 62 años que desarrolló síntomas después de ser golpeado por una caña de pescar. A medida que la comprensión de SUNCT continúa profundizándose y el número de casos aumenta gradualmente, cada vez más pacientes y trabajadores médicos comienzan a comprender las características y el manejo de esta enfermedad.
Aunque la comprensión actual del síndrome SUNCT aún está en desarrollo, el reconocimiento temprano y la investigación posterior nos recuerdan cómo debemos esforzarnos por encontrar tratamientos más efectivos para una enfermedad tan rara.
