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Dolor insoportable: ¿Cómo afecta SUNCT la vida diaria?
La cefalea neurálgica unilateral transitoria con congestión conjuntival y lagrimeo (síndrome SUNCT) es un trastorno de cefalea poco común que pertenece a las cefaleas autonómicas del trigémino (TAC). Los pacientes suelen informar que experimentan dolores de cabeza intensos y persistentes con ardor, escozor o similares a descargas eléctricas, especialmente alrededor de los ojos. Estos síntomas suelen afectar sólo a un lado del cuerpo, provocando alteraciones importantes en la vida diaria.
Cada episodio dura de cinco segundos a seis minutos y puede ocurrir hasta 200 veces al día.
La inducción de TAC está relacionada con la activación del sistema nervioso autónomo del trigémino. Según la literatura médica de 2015, solo se han descrito completamente unos 50 casos. Estos síntomas generalmente comienzan alrededor de los 50 años y, aunque la mayoría de los pacientes son hombres mayores de 50 años, SUNCT también puede ocurrir en otros grupos de edad, incluso en bebés.
Síntomas y efectos
Los pacientes con SUNCT a menudo describen sus ataques de dolor de cabeza como extremadamente dolorosos. Estos ataques suelen interferir gravemente con sus actividades diarias, pero la mayoría de los pacientes no requieren hospitalización.
El número típico de ataques por día es de aproximadamente 60, con un rango de 3 a 200.
Los ataques SUNCT se pueden dividir en varios tipos, incluido el dolor punzante único, la combinación de dolores punzantes y los ataques en dientes de sierra. Los síntomas suelen aparecer en las áreas orbitaria, frente y temporal y, ocasionalmente, en la parte posterior de la cuenca del ojo, en la parte superior de la cabeza y en otros lugares, e incluso afectan los dientes, el cuello y las orejas. Una proporción aún menor (menos del 2%) de los ataques ocurren durante la noche.
Síntomas asociados
SUNCT suele ir acompañado de algunos síntomas autonómicos intracraneales, como lagrimeo, ptosis ipsilateral (es decir, caída del párpado del lado del ataque), edema del párpado, obstrucción nasal e inyección conjuntival. Estos síntomas autónomos varían según la distribución del nervio trigémino afectado.
Ocasionalmente, cuando se asocia con menos síntomas autonómicos, a los pacientes se les puede diagnosticar dolor de cabeza neurálgico unilateral transitorio (SUNA), que representa menos del 20 % de todos los casos informados.
Desencadenantes de las convulsiones
Aunque los ataques SUNCT suelen ocurrir de forma espontánea, los ataques pueden desencadenarse por estímulos diarios como tocarse la cara o el cuero cabelludo, bañarse, comer, hablar, toser, etc. La iluminación y los cambios de ambiente también pueden ser factores irritantes. Algunos pacientes pueden experimentar ataques estacionales, especialmente en primavera y otoño.
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico de SUNCT debe distinguirse de otros tipos de cefalea, como la cefalea en racimos. Su persistencia temporal se caracteriza por una duración más corta de las convulsiones y un mayor número de convulsiones. La comunidad médica aún no ha encontrado una cura radical eficaz y los pacientes suelen probar fármacos antiepilépticos como lamosandina, pregabalina, etc. para mejorar los síntomas.
Actualmente, es necesario estandarizar aún más el tratamiento de SUNCT. Los medicamentos clínicos comunes para el dolor de cabeza, como los antiinflamatorios no esteroides, no son eficaces para SUNCT.
Dirección futura
Si bien actualmente no existe una cura permanente, algunas investigaciones apuntan a posibles tratamientos, como combinaciones de medicamentos, el uso de medicamentos psicotrópicos e incluso el uso de ciertos alucinógenos.
El impacto de SUNCT puede afectar gravemente la calidad de vida de los pacientes, y la investigación y la comprensión de esta enfermedad aún requieren más atención y recursos para poder brindar mejores opciones de apoyo y tratamiento. Cada año se notifican nuevos casos y las experiencias de los pacientes aportan información sobre la enfermedad. ¿Cómo podemos ayudar mejor a estos pacientes a reducir su sufrimiento?
