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Los orígenes de la nueva gestión pública: ¿cómo las reformas gubernamentales de la década de 1980 transformaron los servicios públicos?
La Nueva Gestión Pública (NPM) es un enfoque de gestión de organizaciones de servicio público, ampliamente utilizado en agencias gubernamentales y de servicio público, tanto a nivel local como nacional. El término fue utilizado por primera vez por académicos en el Reino Unido y Australia para describir las reformas realizadas durante la década de 1980 para hacer que los servicios públicos fueran más "comerciales" y mejorar la eficiencia adoptando prácticas de gestión del sector privado.
El núcleo de la nueva gestión pública es enfatizar el posicionamiento de los “ciudadanos como clientes” y la calidad y eficiencia del servicio de las instituciones públicas.
En este contexto, muchos reformadores han intentado adoptar modelos descentralizados de prestación de servicios, que otorgan a las agencias locales más libertad en la forma en que prestan programas o servicios. En algunos casos, los gobiernos también han adoptado estructuras cuasi-de-mercado que permiten al sector público competir con el sector privado, particularmente en la atención de salud en el Reino Unido. Los temas clave de la NPM incluyen "control financiero, relación calidad-precio, mejora de la eficiencia, establecimiento de objetivos y seguimiento continuo del rendimiento".
"Los administradores públicos, en el marco de las nuevas reformas de gestión pública, pueden ofrecer a los clientes una variedad de opciones, incluido el derecho a optar por no participar en el sistema de prestación de servicios por completo".
En la década de 1980, la primera práctica de Nueva Gestión Pública apareció en el Reino Unido, donde la entonces primera ministra Margaret Thatcher impulsó cambios en las políticas de gestión pública. John Major siguió impulsando proyectos como la iniciativa Next Steps y la iniciativa Citizens' Charter, ambas centradas en mejorar la calidad y la competencia de los servicios públicos. Dado que la administración pública está activa en muchos países, especialmente en Nueva Zelanda, Australia y Suecia, la OCDE también creó un Comité de Administración Pública para elevar la cuestión de la administración pública a una prioridad política más alta.
Como han señalado muchos académicos, los conceptos y prácticas utilizados en las reformas del sector público de la década de 1980 se difundieron gradualmente por todo el mundo, formando una nueva tendencia global de gestión pública. Sin embargo, cuando los países adoptan medidas de reforma similares, aún las ajustan en función de sus contextos y desafíos socioeconómicos únicos. Por ejemplo, las reformas de Alemania fueron impulsadas principalmente por la insatisfacción interna con el sistema burocrático tradicional, mientras que las de los Países Bajos se llevaron a cabo en un contexto de austeridad fiscal. Estas diversas reformas demuestran la adaptabilidad y flexibilidad del concepto de nueva gestión pública en diferentes países.
"La Nueva Gestión Pública fue aceptada como el 'estándar de oro de la reforma administrativa' en la década de 1990".
Con los cambios en las necesidades de gobernanza global, la NGP no sólo ha mostrado una fuerte vitalidad en los países occidentales, sino que también ha ganado gradualmente atención e implementación en los países en desarrollo. Por ejemplo, muchos países de África han comenzado a implementar reformas de la NGP para mejorar la eficiencia y la rendición de cuentas del sector público debido a la corrupción burocrática y los sistemas de gobernanza imperfectos.
Sin embargo, la NGP también ha enfrentado críticas, particularmente en comparación con los modelos tradicionales de gestión pública. Por un lado, la NGP pone énfasis en la comercialización y la orientación al cliente, pero es limitada en su responsabilidad moral hacia el interés público. Con el advenimiento de la era digital, muchos académicos creen que la NGP puede estar perdiendo su relevancia, especialmente en el contexto del auge de la gobernanza digital (GED).
"La gobernanza en la era digital ofrece una oportunidad única y autosostenible para mejorar los servicios públicos mediante el uso eficaz de la información y la tecnología".
Con la clara redefinición de los roles de los partidos políticos y las empresas, la NGP necesita enfrentar los desafíos que trae consigo el progreso tecnológico, lo que exige no sólo repensar el modelo de gestión pública, sino también pensar en profundidad las futuras direcciones de las políticas. ¿Pueden las reformas de la NGP hacer frente a los desafíos cada vez más complejos de la realidad y, al mismo tiempo, mantener su eficacia y pertinencia? Esta es una pregunta importante que todo responsable de las políticas debería plantearse.
