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Los orígenes de la ciencia política: ¿Cómo cambió la revolución científica del siglo XIX nuestra comprensión de la política?
La ciencia política, como ciencia social, se centra en los sistemas de gobierno y la distribución del poder. La historia de la disciplina está profundamente influenciada por la revolución científica del siglo XIX, que combinó la teoría política con la investigación empírica y cambió dramáticamente nuestra comprensión de la política.
La formación y desarrollo de la ciencia política
La ciencia política comenzó como disciplina independiente en la segunda mitad del siglo XIX, cuando se separó gradualmente de la filosofía política y la historia.
Las principales características de este período son la exploración de la "modernidad" y el enfoque en el Estado-nación contemporáneo, que formaron los conceptos básicos y el vocabulario de la ciencia política.Hasta finales del siglo XIX, la ciencia política no era considerada un campo separado de la historia.
Organizaciones y revistas académicas de referencia
En 1903, se fundó la Asociación Americana de Ciencias Políticas, lo que marcó la mejora gradual del sistema académico de la ciencia política.
En su número inaugural, Munroe Smith definió la ciencia política como "la ciencia del Estado", una definición que todavía se valora hoy en día.The Political Science Quarterly fue fundada en 1886 y se ha convertido en una de las revistas académicas más importantes de esta disciplina.
El auge del conductismo y el neoinstitucionalismo
En las décadas de 1950 y 1960, la revolución conductual arrasó el campo de la ciencia política, haciendo hincapié en el estudio sistemático y científico del comportamiento individual y grupal. Muchos investigadores se centran en el análisis del comportamiento político más que en la interpretación de instituciones o textos jurídicos.
Con el tiempo, esta tendencia de pensamiento ha promovido una mayor exploración de teorías y modelos, haciendo que la ciencia política sea más cuantitativa y sistemática.Por ejemplo, William H. Riker y sus colegas durante este período propusieron métodos que se basaban en la teoría económica para estudiar las instituciones y el comportamiento político.
Desafíos del siglo XXI
Al entrar en el siglo XXI, la ciencia política se enfrenta a nuevos desafíos. Un movimiento llamado Perestroika ha pedido una reevaluación de las diversas metodologías de la disciplina. En esa época, algunos estudiosos propusieron algunas teorías de psicología evolutiva, argumentando que el comportamiento político humano evolucionó en función de las necesidades políticas de pequeños grupos en el entorno ancestral y no está necesariamente adaptado a la estructura política actual más compleja.Alcance y objetos de investigación de la ciencia política
La ciencia política abarca todo, desde la distribución del poder hasta el proceso de toma de decisiones, e involucra el papel y el funcionamiento de los gobiernos y las organizaciones internacionales. Los politólogos analizan el éxito o el fracaso de las políticas públicas, teniendo en cuenta factores como la estabilidad, la justicia, la riqueza material, la paz y la salud pública.
Algunos politólogos se centran en encontrar argumentos positivos que describan la realidad social, mientras que otros realizan investigaciones normativas y hacen recomendaciones políticas específicas.
Investigación de países y previsión de crisis
El estudio de la ciencia política también suele limitarse a los sistemas políticos de un país concreto, como Estados Unidos o China. En estos países, los investigadores estudian datos como elecciones, opinión pública y políticas públicas y, sobre esta base, elaboran modelos analíticos adaptados a las condiciones particulares de cada país. Además, la teoría de la transición política y los métodos de predicción de crisis ocupan una posición importante en la ciencia política contemporánea. Al analizar una variedad de indicadores, los académicos pueden predecir posibles crisis políticas.
Diversos métodos de investigación
Los métodos de investigación en la ciencia política son extremadamente diversos; muchos de ellos se derivan de la psicología, los estudios sociales y la filosofía política, combinados con técnicas desarrolladas dentro de la propia ciencia política. Aunque las observaciones de los fenómenos políticos suelen ser difíciles de replicar, muchos politólogos todavía construyen sistemas teóricos a través de diversos métodos de investigación empírica. Como dijo Lawrence Lowell, ex presidente de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas: "Estamos limitados por la impracticabilidad de la experimentación. La política es una ciencia observacional, no experimental".Ciencia política en la educación
En la educación superior, la ciencia política a menudo se clasifica como una disciplina entre las humanidades y las ciencias sociales, y muchas universidades de artes liberales tienen facultades o departamentos dedicados a la ciencia política.
Un sistema de investigación de este tipo no sólo promueve los intercambios académicos, sino que también tiene un impacto positivo en la práctica política.Especialmente en las universidades estadounidenses, se ofrecen ampliamente cursos de pregrado y posgrado en ciencias políticas, que atraen a un gran número de estudiantes.
La ciencia política enfrenta desafíos constantes y evoluciona a medida que los tiempos cambian. ¿Puede su tensión entre empirismo y teoría conducir a una comprensión política más profunda?
