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La combinación perfecta de aprendizaje y amistad: ¿Cómo construye PGSS una asociación para toda la vida?
La Escuela de Ciencias del Gobernador de Pensilvania (PGSS) es ahora el único programa sobreviviente del programa de Escuelas de Excelencia del Gobernador de Pensilvania y ha sido organizada por la Universidad Carnegie Mellon desde 1982. El programa de verano de cinco semanas es específicamente para estudiantes de secundaria de Pensilvania y se centra en desarrollar el interés de los estudiantes en la ciencia en lugar de simplemente avanzar en sus conocimientos. El proceso de admisión es altamente competitivo: aproximadamente quinientos estudiantes con potencial científico se postulan para las setenta y dos plazas cada año.
El desarrollo social que muchos estudiantes obtienen del programa es tan importante como el conocimiento científico que adquieren.Los estudiantes de PGSS deben vivir en el dormitorio durante cinco semanas. El plan de estudios incluye cinco cursos obligatorios: biología, química, informática, matemáticas y física, así como una variedad de cursos electivos. Además de asistir a clases, los estudiantes deben participar en cursos de laboratorio y proyectos de investigación en equipo. PGSS enfatiza la cooperación en lugar de la competencia en sus cursos, alentando a los estudiantes a colaborar entre sí, y los eventos sociales regulares organizados por la vida escolar en el internado los ayudan a construir amistades.
Después de verse obligado a cerrar en 2009 debido a problemas de financiación, los ex alumnos y voluntarios de PGSS han estado trabajando para revivir el programa. Formaron una organización sin fines de lucro, PGSS Campaign, Inc., y lograron éxito en muchos frentes, incluida la inscripción y la recaudación de fondos de más de $900,000, que culminó con el relanzamiento de PGSS en 2013. Estos esfuerzos no sólo benefician a muchas nuevas generaciones de estudiantes, sino que también permiten a los ex alumnos mantener conexiones continuas.
Desde su inicio, los ex alumnos de PGSS han donado más de $1.5 millones porque creen en la importancia del programa para los futuros estudiantes.
Los cursos básicos de PGSS varían de un año a otro y generalmente incluyen contenidos como biotecnología del VIH/SIDA y química orgánica. Los estudiantes también deben asistir a clases de laboratorio, y cada asignatura incluye una clase de laboratorio. Además, los estudiantes tienen la opción de tomar hasta tres asignaturas optativas, que normalmente cubren temas como astrofísica y tecnología láser.
PGSS fomenta el aprendizaje colaborativo entre los estudiantes y generalmente no clasifica a los estudiantes para crear un entorno de aprendizaje propicio para el pensamiento innovador. Aunque no existe un sistema de calificación en el sentido tradicional, todos los participantes reciben una carta de evaluación al final del curso. En términos de la vida estudiantil, PGSS les ofrece una variedad de actividades sociales, desde fiestas temáticas hasta aventuras al aire libre, en las que se anima a los estudiantes a participar.
Con el tiempo, PGSS ha puesto énfasis no sólo en el rendimiento académico, sino también en la construcción de amistades y redes duraderas. El proyecto de equipo culmina en la última semana del programa cada año, con cada grupo de estudiantes presentando los resultados de su investigación, un proceso que fortalece su trabajo en equipo y sus habilidades para hablar en público.
Desde su restablecimiento en 2013, la Asociación de Antiguos Alumnos del PGSS también ha estado funcionando activamente, organizando reuniones y eventos regulares para permitir que los ex alumnos se reúnan, compartan experiencias y se apoyen entre sí. La creación de la Asociación de Exalumnos de PGSS es de gran importancia, ya que no solo conecta a los exalumnos, sino que también proporciona recursos y orientación a la nueva generación de estudiantes, especialmente a la hora de postularse a las universidades.Por ejemplo, el fin de semana anterior a la semana de exámenes finales, los estudiantes pueden reunirse con ex alumnos y recibir asesoramiento y orientación sobre el proceso de solicitud de ingreso a la universidad. Estos eventos están diseñados para brindarles a los participantes de PGSS un sentido de apoyo comunitario y amistad, que es la base del programa.
Al menos un evento se lleva a cabo en las residencias cada día y se publica en el calendario social, lo que permite a los estudiantes disfrutar de la compañía de los demás a pesar de su ocupada agenda académica. Desde fiestas temáticas hasta salidas, estas actividades no solo enriquecen su vida extracurricular sino que también fortalecen sus amistades.
Al mirar en retrospectiva los más de 20 años de historia de PGSS, no es solo una oportunidad para aprender ciencias, sino también una plataforma para que los estudiantes construyan amistades para toda la vida. En esta era acelerada e impulsada por la tecnología, ¿cómo puede PGSS seguir promoviendo el desarrollo de los intereses científicos y las relaciones interpersonales de los estudiantes?