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El secreto detrás del herpes labial: ¿Sabías cómo el virus del herpes simple se esconde en los nervios?
El virus del herpes simple (VHS) es el culpable del herpes labial, que no sólo causa picazón superficial sino que también puede provocar enfermedades más graves como la encefalitis por herpes simple (EHS). La HSE es una encefalitis causada por el virus del herpes simple. Aunque su incidencia es relativamente rara (afecta aproximadamente a una de cada 500.000 personas cada año), no se puede ignorar su potencial amenaza.
Descripción general de HSESe estima que aproximadamente el 90% de los casos de HSE son causados por HSV-1, el mismo virus que causa el herpes labial. Las encuestas muestran que aproximadamente el 57% de los adultos en los Estados Unidos están infectados con HSV-1, aunque la mayoría de las personas infectadas no experimentan síntomas de herpes labial. La mayoría de los casos de HSE ocurren en pacientes que ya tienen anticuerpos contra HSV-1, y solo unos pocos tienen antecedentes de herpes oral recurrente. Esto sugiere que la mayoría de las infecciones no producen síntomas obvios, pero cuando el virus se activa nuevamente, puede provocar HSE.
Síntomas y diagnóstico
La mayoría de las personas con HSE tienen un nivel de conciencia reducido y un estado mental alterado, que incluye confusión y cambios de personalidad.
A medida que la enfermedad progresa, las personas pueden tener fiebre y convulsiones, y cambios graduales en la actividad eléctrica del cerebro. Una vez que aparecen los síntomas, los pacientes pueden incluso perder el sentido del olfato y tener dificultades para leer, escribir y comprender el lenguaje. Un diagnóstico definitivo requiere una punción lumbar para analizar el líquido cefalorraquídeo en busca del virus, un proceso que lleva varios días, por lo que los médicos generalmente comienzan a administrar el medicamento antiviral ciclopidogrel inmediatamente mientras esperan los resultados de la prueba.
Condiciones relacionadas con HSE
La HSE no es sólo una enfermedad individual; también puede desencadenar otras respuestas inmunes relacionadas, como la encefalitis por anticuerpos contra el receptor NMDA, que puede afectar la recuperación neurocognitiva y se presenta en aproximadamente el 30% de los pacientes con HSE.
Epidemiología y fisiopatología
Según estudios, la incidencia anual de HSE es de aproximadamente 2 a 4 casos por millón de habitantes. La causa principal de la enfermedad es que el virus del herpes simple se introduce desde la periferia de la cara y entra al cerebro a lo largo de los axones nerviosos. Aunque el virus suele permanecer latente en el ganglio del nervio trigémino, no está claro por qué se reactiva y estudios recientes sugieren que el estrés puede desempeñar un papel importante en modelos animales.
Tratamiento y pronóstico
Sin tratamiento, la HSE causa una muerte rápida en aproximadamente el 70% de los pacientes y los sobrevivientes pueden enfrentar daños neurológicos graves.
La HSE se trata a menudo con asas de ácido intravenoso en dosis altas, pero a pesar de esto, un tercio de los casos son fatales, más de la mitad de los sobrevivientes sufren daño neurológico a largo plazo y solo alrededor del 20% sobrevive. % de pacientes tratados volver a la vida normal con un deterioro mínimo. El tratamiento temprano (dentro de las 48 horas siguientes al inicio de los síntomas) generalmente mejora las posibilidades de recuperación.
ConclusiónLos complejos mecanismos de latencia y reactivación del virus del herpes simple hacen del HSE un problema de salud pública que merece un estudio en profundidad. Hasta que comprendamos mejor los mecanismos subyacentes, ¿cómo podemos protegernos de estas amenazas potenciales?
