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El secreto de las células madre: ¿Por qué las células madre del estroma pueden transformarse en múltiples tipos de células?
Las células madre estromales son células no hematopoyéticas, pluripotentes y autorreplicantes con la capacidad de desarrollarse en múltiples tipos de células, lo que las convierte en herramientas ideales en la terapia celular y la reparación de tejidos.
Las células madre estromales, o células estromales mesenquimales, están muy extendidas en la médula ósea, pero también se pueden encontrar en todo el cuerpo. Estas células se convierten en células que conectan tejidos y desempeñan un papel importante en los órganos que apoyan sus funciones. Las células madre estromales no sólo son clave para ayudar a las células hematopoyéticas a formar los elementos sanguíneos necesarios, sino que también forman parte de la respuesta inmunitaria del cuerpo. Las investigaciones muestran que la interacción entre las células madre del estroma y las células tumorales desempeña un papel importante en el crecimiento y avance del cáncer.
Es importante definir las células madre estromales para evitar confusiones. En el pasado, la falta de divisiones claras impedía que las investigaciones se cruzaran o aprendieran unas de otras, lo que era muy perjudicial para el desarrollo científico. Actualmente, definimos específicamente las células madre estromales como células estromales mesenquimales (MSC). Estas células no sólo se encuentran en la médula ósea, sino que también se pueden encontrar en el tejido adiposo, el endometrio, el líquido sinovial, el tejido dental, la membrana amniótica, la placenta y otros tejidos.
Además de ser pluripotentes, las células madre estromales también tienen la capacidad de diferenciarse en tres líneas de diferenciación, capaces de transformarse en osteoblastos, condrocitos y adipocitos.
Durante la cicatrización normal de las heridas, las células madre estromales locales se transforman en células estromales reactivas. Sin embargo, bajo ciertas condiciones, las células tumorales pueden transformar aún más estas células estromales reactivas para generar células estromales asociadas a tumores (TASC). En comparación con las células estromales no reactivas, estas TASC tienen una mayor secreción de proteínas y metaloproteinasas de matriz (MMP), lo cual es particularmente importante para el crecimiento tumoral y la metástasis. No solo eso, estas células también secretan una variedad de factores promotores de tumores, como el factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF) y otras citoquinas, que reclutan aún más células promotoras de tumores y promueven la diseminación del tumor.
Además, las células madre del estroma también desempeñan un papel importante en la regulación inmunitaria. Estas células pueden mantener el equilibrio inmunológico del cuerpo regulando las actividades de varias células inmunes. Las investigaciones han demostrado que las células madre del estroma pueden suprimir las respuestas inmunitarias excesivas y evitar la aparición de enfermedades autoinmunes. Estas células pueden regular eficazmente la actividad de otras células inmunitarias a través de mecanismos de sustancias secretadas o dependientes del contacto.
Las propiedades antiinflamatorias de las células madre estromales les ofrecen un potencial lucrativo en el tratamiento de enfermedades autoinmunes de mayor riesgo.
En términos de las perspectivas del uso de células madre, muchos estudios han explorado su aplicación en enfermedades autoinmunes, cicatrización de heridas, enfermedad pulmonar obstructiva crónica y síndrome de dificultad respiratoria aguda causado por COVID-19. Lo que es único acerca de las células madre estromales es que estas células apenas son reconocidas por el sistema inmunológico, lo cual es una buena noticia para futuros tratamientos con células madre.
Sin embargo, todavía existen muchos desafíos con respecto a la aplicación de células madre estromales, porque la mayoría de las investigaciones todavía se llevan a cabo en un ambiente controlado, lo que puede afectar el efecto real de las células. Por lo tanto, es necesario comprender mejor sus efectos reales y su potencial en los organismos vivos.
La diversidad y las capacidades reguladoras de las células madre estromales permiten a los científicos imaginar su potencial en futuras aplicaciones médicas. Descubrir los secretos de las células madre puede abrir un nuevo camino hacia el tratamiento. ¿Podrán las investigaciones futuras encontrar más potencial de estas células y aplicarlas en la práctica clínica en beneficio de nuestras vidas?
