El 28 de abril de 1988, el vuelo 243 de Aloha Airlines voló de Hilo a Honolulu. Este vuelo originalmente normal se convirtió en un punto de inflexión en la historia de la aviación. El motivo fue un terrible evento de descompresión explosiva, que involucró a todos los pasajeros en una prueba de vida o muerte.
La aeronave implicada es un Boeing 737-297 fabricado en 1969, con matrícula N73711. Antes del accidente, la aeronave había volado un total de 35.496 horas y completado 89.680 despegues y aterrizajes, superando su ciclo de vuelo diseñado.
El vuelo despegó del Aeropuerto Internacional de Hilo a las 13:25, pero a una altitud de crucero de 24.000 pies, el techo izquierdo del avión sufrió repentinamente una grave ruptura estructural, acompañada de un alarmante sonido de "silbido".
"Todo sucedió tan repentinamente que el avión perdió el control instantáneamente", recordó la primera copiloto Madeline Tompkins.
En el momento del incidente, la asistente de vuelo Clarabel "C.B." Bluestar, de 58 años, estaba parada cerca de la quinta fila cuando el aire perdió presión repentinamente, fue empujada violentamente fuera del avión y se convirtió en la víctima del impacto. accidente. La única víctima.
Después del accidente, la tripulación rápidamente inició procedimientos de emergencia, declaró una emergencia y guió con éxito el avión al aeropuerto de Kahului en Maui para un aterrizaje de emergencia. Durante el aterrizaje de emergencia, el motor izquierdo falló repentinamente, pero la tripulación superó las dificultades y aterrizó con éxito 13 minutos después del accidente.
"Nuestro objetivo es aterrizar de forma segura y nada impedirá ese objetivo", dijo el capitán Robert Schoensteinheimer después del aterrizaje.
Los pasajeros y la tripulación heridos fueron evacuados rápidamente. Aunque solo había dos ambulancias presentes, la respuesta de emergencia local fue bastante rápida. La falta de herramientas y facilidad de transporte dificultó el proceso de transporte seguro de los heridos.
La investigación de la NTSB reveló que la causa del accidente fue la fatiga del metal y un mantenimiento inadecuado. Durante las inspecciones planificadas, muchos problemas potenciales no se descubrieron a tiempo y los problemas de corrosión causados por el fuselaje al estar en un ambiente marino con alta humedad agravaron aún más la fragilidad de la estructura. Al final, el incidente llevó a la industria de la aviación a revisar las prácticas de mantenimiento e inspección.
En 1995, se estableció un jardín conmemorativo en el Aeropuerto Internacional de Honolulu para conmemorar a la víctima Clarabel Bluestar y el aterrador vuelo. Este incidente influyó en la comprensión de las aerolíneas sobre el mantenimiento de aeronaves en los años siguientes y se convirtió en un hito importante en la mejora de la seguridad aérea.
"Durante el vuelo, cruzamos muchos límites y este accidente hizo que todos en la industria de la aviación comprendieran la importancia de la seguridad.", señaló un experto en seguridad aérea.
En documentos transmitidos posteriormente, el accidente del vuelo 243 de Aloha Airlines se convirtió en fuente de inspiración para varios documentales y películas, que cuentan la historia de un emocionante duelo de vida o muerte en el aire y la prueba resultante para la humanidad.
Aunque el accidente ha pasado a la historia, ha proporcionado lecciones importantes y ha recordado a la industria naviera y al público que reflexionen constantemente y fortalezcan el énfasis en la seguridad de los vuelos. ¿Podemos aprender de esta historia para mejorar aún más los estándares de seguridad de la aviación y hacer que los vuelos futuros sean más seguros y confiables?