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La verdad sobre el reflujo ácido: ¿Por qué afecta al 10% de la población?
El reflujo laringolaringológico (LPR) o enfermedad por reflujo ácido laringofaríngeo (LPRD) afecta aproximadamente al 10% de la población de EE. UU. Esta condición hace que el contenido gástrico regrese a la garganta, la faringe e incluso la nasofaringe, causando diversos síntomas respiratorios y laríngeos. Se ha informado que la incidencia de LPR puede ser tan alta como el 50% entre pacientes con trastornos de la voz. Este artículo explorará qué es LPR, cómo afecta tu vida y por qué ha atraído tanta atención.
Síntomas del dolor de garganta
El reflujo ácido en la garganta puede exponer las vías respiratorias superiores al contenido del estómago, causando una variedad de síntomas que incluyen ronquera, goteo retronasal, dolor de garganta y dificultad para tragar.
Algunas personas con LPR experimentan acidez estomacal, pero muchas tienen pocos o ningún síntoma. Esto se debe a que el contenido gástrico refluido no permanece en el esófago el tiempo suficiente como para causar una irritación significativa. En pacientes con LPR más grave, la presencia a corto plazo de contenido gástrico en la boca también puede provocar desgaste del esmalte dental.
La asociación entre LPR y ERGE
La LPR a menudo se considera un subtipo de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) porque también implica el reflujo del contenido del estómago, pero los síntomas son significativamente diferentes. La acidez estomacal ocurre en más del 80% de los casos de ERGE y sólo en alrededor del 20% de los casos de LPR. Por el contrario, la tos seca fue común en el 87% de los casos de LPR, pero se observó en menos del 5% de los casos de ERGE.
La patogenia del reflujo ácido en la garganta puede deberse en parte a las diferencias en la estructura celular de la laringe y el esófago, lo que hace que las células de la laringe sean más susceptibles a sufrir daños que las del esófago.
El diagnóstico es difícil
Debido a que los síntomas de LPR no son específicos, pueden confundirse fácilmente con una variedad de otras enfermedades, lo que dificulta el diagnóstico correcto. Además, la superposición con otras enfermedades significa que la LPR a menudo se subestima y se trata de manera ineficaz. Los médicos generalmente confían en la laringoscopia para detectar cambios estructurales e inflamación de las vías respiratorias para confirmar el diagnóstico, pero estos también son inespecíficos.
Medir la exposición al ácido en la garganta se considera más eficaz y puede ayudar a los pacientes a comprender si el reflujo es realmente la causa de los síntomas. Los biomarcadores potenciales, como la pepsina, una enzima producida en el estómago, también son un foco de la investigación LPR. Esta enzima permanece activa en el entorno de recuperación, provocando así daños continuos a la laringe.
Opciones de tratamientoLas estrategias de tratamiento para la LPR a menudo incluyen cambios conductuales y dietéticos. Evitar alimentos estimulantes como el chocolate, el café, los alimentos ácidos y las bebidas carbonatadas, así como realizar cambios en el estilo de vida como perder peso y dejar de fumar, son recomendaciones comunes.
Riesgo de cáncerEn términos de tratamiento farmacológico, los inhibidores de la bomba de protones (IBP) son la principal opción farmacológica, pero su eficacia para la mayoría de los adultos con LPR aún no está clara. Muchos estudios han demostrado que los IBP son menos eficaces que el placebo en el tratamiento de la LPR.
Las personas con reflujo ácido crónico, especialmente los fumadores, necesitan ser más conscientes de su riesgo de cáncer. Estudios recientes han demostrado que el reflujo biliar puede ser otro factor de riesgo de cáncer de laringe y los ácidos biliares pueden aumentar el daño al ADN en la laringe, por lo que no se debe ignorar la persistencia de la LPR.
Perspectivas de futuro
Aunque el reflujo ácido de garganta se conoce desde hace poco tiempo, a medida que se profundiza la investigación sobre enfermedades relacionadas, también están mejorando el diagnóstico temprano y las estrategias de tratamiento. Pero aunque este pequeño grupo de pacientes está ganando más atención, el diagnóstico y el tratamiento de la LPR aún requieren mayor validación científica y práctica clínica. Merece la pena reflexionar más sobre esta cuestión: ¿Cuánta investigación y esfuerzo más necesitamos para encontrar opciones de tratamiento eficaces?
