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La verdad sobre el dolor abdominal inferior: ¿Qué tan terribles son los síntomas de la diverticulitis?
La diverticulitis, o diverticulitis colónica, es una enfermedad gastrointestinal caracterizada por la inflamación de bolsas anormales (divertículos) en la pared del intestino grueso. Cuando estos divertículos se inflaman, las personas generalmente experimentan la aparición repentina de dolor abdominal inferior que puede ser instantáneo o empeorar gradualmente durante varios días. Además, los pacientes pueden experimentar síntomas como náuseas, diarrea o estreñimiento. La fiebre o sangre en las heces pueden indicar complicaciones más graves.
La causa de la diverticulitis aún no está clara, pero actualmente se cree que está relacionada con factores como la obesidad, la falta de ejercicio, el tabaquismo y los antecedentes familiares.
La presencia de divertículos no significa necesariamente que se desarrollará diverticulitis. Cuando los divertículos no están inflamados, conocido como diverticulosis, el dolor y la inflamación ocurren en aproximadamente el 10% al 25% de las personas, principalmente debido a una infección bacteriana.
Síntomas y diagnóstico de la diverticulitis
El síntoma principal de la diverticulitis incluye la aparición repentina de dolor abdominal inferior, generalmente en el abdomen inferior izquierdo (en los países occidentales) o en el abdomen inferior derecho (en Asia). Además, los pacientes pueden experimentar malestar general, aumento del recuento de glóbulos blancos y elevación de la proteína C reactiva.
Algunas personas pueden tener episodios repetidos o una forma "latente" persistente de diverticulitis después de una infección inicial.
El diagnóstico generalmente requiere una tomografía computarizada, aunque también pueden utilizarse como ayuda análisis de sangre y una colonoscopia. Durante el diagnóstico se deben descartar otras posibles causas, como el síndrome del intestino irritable.
Complicaciones de la diverticulitisLas complicaciones pueden incluir formación de abscesos, perforación intestinal, etc., y en casos graves, puede ser necesaria cirugía. Si la inflamación se propaga al revestimiento de la cavidad abdominal, se producirá peritonitis, y si los divertículos provocan un estrechamiento intestinal, puede producirse una obstrucción intestinal. Esta enfermedad es muy común en los países occidentales, pero es menos común en África y Asia.
Factores de riesgo y prevenciónEn los Estados Unidos, los costos anuales asociados con la enfermedad diverticular son de aproximadamente 2.400 millones de dólares.
Las investigaciones sugieren que ciertos factores de riesgo pueden aumentar el riesgo de desarrollar diverticulitis, entre ellos la obesidad, la inactividad física y el tabaquismo. Por lo tanto, mejorar su estilo de vida aumentando su consumo de fibra dietética, manteniendo un peso saludable y haciendo ejercicio regularmente puede ayudar a reducir el riesgo de padecer esta enfermedad.
Opciones de tratamiento y manejoEn caso de diverticulitis leve, generalmente se recomiendan antibióticos orales y una dieta líquida. Por el contrario, los casos graves requieren hospitalización y el uso de antibióticos intravenosos. En algunos casos puede ser necesaria una intervención quirúrgica para realizar una resección intestinal, especialmente si el paciente presenta complicaciones.
Conclusión
Aunque la diverticulitis puede no ser evitable en algunos pacientes, la gran mayoría de las personas aún pueden reducir eficazmente el riesgo de desarrollarla mediante ajustes adecuados en el estilo de vida y el control de la salud. Si usted o un ser querido ha experimentado síntomas de diverticulitis, ¿qué opciones tomaría para mejorar su calidad de vida?
