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¿Cuáles son los efectos ocultos de la contaminación por las emisiones de los vehículos en las mujeres embarazadas?
La salud de la madre afecta directamente al desarrollo del feto. Las mujeres embarazadas que viven en un entorno con emisiones elevadas de vehículos contaminantes pueden tener efectos adversos sobre la salud del feto. Según las estadísticas, en Estados Unidos, aproximadamente el 10% de la población, unos 33 millones de personas, viven a menos de 900 metros de carreteras de alto tráfico, y estas carreteras de alto tráfico tienen más de 50.000 vehículos por día y son la principal fuente de contaminación tóxica de vehículos. Estudios anteriores han encontrado una correlación entre la exposición a los contaminantes de las emisiones de los vehículos y ciertas enfermedades (como el asma, las enfermedades pulmonares y cardíacas y el cáncer). Los contaminantes automotrices incluyen monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno, partículas suspendidas (como polvo fino y hollín) y otros gases tóxicos. Aunque estos contaminantes afectan la salud de la población en general, sus efectos adversos específicos sobre las mujeres embarazadas, los fetos y los niños son más evidentes. Este artículo tiene como objetivo proporcionar una visión general de cómo los contaminantes de los vehículos pueden afectar la salud de las mujeres embarazadas, así como los efectos negativos que estas exposiciones pueden tener en la salud de los adultos.
En Estados Unidos, los estudios han demostrado que los bebés que nacen prematuramente enfrentan mayores riesgos de exposición a la contaminación que los bebés que no nacen prematuramente.
De manera similar, una investigación realizada en España mostró que los fetos con bajo peso tenían más probabilidades de estar expuestos a altos niveles de contaminación.
Impacto de las zonas altamente contaminadas
Los altos niveles de óxidos de nitrógeno en el ambiente son un indicador clave de la contaminación del aire de los vehículos y pueden tener efectos negativos en la salud fetal, incluida la restricción del crecimiento fetal, nacimiento prematuro y problemas respiratorios. El estudio mostró que las mujeres que viven en el sur de Estados Unidos y Valencia, España, tenían un mayor riesgo de que sus fetos estuvieran expuestos a ambientes de alta contaminación. Por ejemplo, un estudio en el condado de Los Ángeles descubrió que las mujeres embarazadas que vivían en zonas de mucho tráfico tenían bebés con mayor riesgo de nacer prematuramente o con bajo peso al nacer.Peligros de las emisiones de los vehículos Los peligros del monóxido de carbono El monóxido de carbono (CO) es un contaminante que proviene principalmente de los motores de los automóviles. El monóxido de carbono inhalado por mujeres embarazadas puede amenazar el crecimiento y el desarrollo mental de sus bebés no nacidos. Debido a que el monóxido de carbono compite por el oxígeno en la sangre, puede producirse hipoxia fetal cuando las mujeres embarazadas están expuestas a altas concentraciones de CO. Sin embargo, aún no está claro qué tan alta sería la concentración de exposición como para representar una amenaza para el feto.Según un estudio realizado a lo largo de la carretera interestatal 405 y la carretera interestatal 710 en el sur de California, la exposición a partículas de las emisiones de los vehículos en estas áreas fue casi 25 veces mayor que la de los residentes que vivían a 1.000 pies de distancia.
El impacto de los óxidos de nitrógeno
Los óxidos de nitrógeno (NO) son contaminantes del aire comunes en todo Estados Unidos. Los niveles elevados de óxidos de nitrógeno pueden dañar el tejido respiratorio e interferir con el transporte de oxígeno. Estudios han demostrado que la alta exposición a los óxidos de nitrógeno está asociada con mutaciones fetales, deterioro del desarrollo y fertilidad de las mujeres. Peligros de las partículas en suspensiónLas partículas en suspensión son un conjunto de partículas más pequeñas que un tamaño determinado, entre las que se incluyen las cenizas del humo de los incendios, el polvo de las casas y los humos de los escapes de los automóviles. Los estudios muestran que las mujeres expuestas a partículas durante el embarazo temprano tienen más probabilidades de dar a luz bebés con bajo peso al nacer, lo que convierte a las partículas en uno de los contaminantes más peligrosos.
Nacimiento prematuro y bajo peso al nacerEn un estudio de la cuenca de Los Ángeles, en el sur de California, los científicos encontraron consistentemente una clara correlación entre los altos niveles de monóxido de carbono y partículas y el riesgo de parto prematuro. Los bebés prematuros enfrentan muchos problemas de salud, incluidas dificultades respiratorias, enfermedades gastrointestinales y de la sangre y problemas del sistema nervioso central.
Los problemas causados por el nacimiento prematuro y el bajo peso al nacer a menudo persisten en estos niños a medida que crecen, afectando su salud mental y física.
Efectos a corto y largo plazo en los bebés
La exposición a la contaminación por emisiones de vehículos se considera una de las principales causas de morbilidad y mortalidad infantil, y también puede provocar enfermedades crónicas como el asma.
El impacto del asma
En las últimas décadas, el número de niños afectados por asma ha seguido aumentando, convirtiéndose en la enfermedad crónica más común en los Estados Unidos y afectando la asistencia escolar. El asma no controlada a menudo provoca que los niños sufran en la escuela e incluso puede provocar que repitan el año escolar.
Problemas respiratorios
El estudio encontró que los niños expuestos a altos niveles de contaminantes de los automóviles reportaron más problemas respiratorios como sibilancias, infecciones de oído y garganta, y tenían un mayor riesgo de asma.
Riesgo de cáncerLos niños que viven en zonas de mucho tráfico tienen ocho veces más riesgo de desarrollar leucemia. Esto sugiere que los cánceres causados por la exposición al tráfico, además de los impactos en la salud, también pueden causar problemas médicos habituales en los niños.
Exposición al tráfico y autismo
El autismo es un espectro de síntomas que van desde trastornos graves de la comunicación hasta trastornos leves de la atención. Las mujeres embarazadas expuestas a altos niveles de contaminación del tráfico tienen un mayor riesgo de dar a luz a bebés con autismo que las mujeres que quedan embarazadas en aire limpio, según muestra un estudio. Estudios recientes han descubierto que la exposición a contaminantes en el momento de la concepción puede aumentar el riesgo de tener un bebé un 10% más que si el bebé no estuviera expuesto a contaminantes.
