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¿Por qué los precios de los medicamentos en Estados Unidos son siempre tan altos? ¡Descubra la verdad oculta!
En Estados Unidos, el precio de los medicamentos recetados sigue siendo alto, lo que los hace inasequibles para muchas personas. Este tema se ha convertido en el foco de una discusión generalizada desde el siglo XXI, especialmente durante el debate sobre la reforma de la atención médica en 2009 y después de 2015. Algunos estudios han señalado que, en comparación con otros países, el alto precio de los medicamentos recetados en Estados Unidos se debe principalmente al poder monopólico que ejerce el gobierno en el sector de la salud y a la incapacidad de negociar eficazmente los precios de los medicamentos, por lo que los contribuyentes estadounidenses están en realidad subsidiando el gasto en investigación y desarrollo de otros países alrededor del mundo.
Según un estudio exhaustivo de 2021, los precios de los medicamentos recetados en los Estados Unidos son un 256 % más altos que los de los 32 países de comparación.
Antecedentes históricos
Los productos farmacéuticos son una de las únicas cosas que los fabricantes pueden establecer con pocas restricciones, según Peter Bach del Slonket Center for Targeted Cancer y Stephen Pearson del Institute for Clinical and Economic Review de Boston. Desde 2004, los precios de los medicamentos de marca en Estados Unidos han sido significativamente más altos que en países con controles de precios como Canadá, India y el Reino Unido.
En 2003, la Ley de Mejora, Mejora y Modernización de Medicamentos Recetados de Medicare aprobada por el Congreso dominado por los republicanos creó la Parte D de Medicare, un gran sistema de seguro médico de pagador único que prohibía a Medicare negociar los precios de los medicamentos. Como resultado, los fabricantes de medicamentos son libres de fijar sus precios en los Estados Unidos, lo que genera cambios incontrolados en los precios de los medicamentos recetados.
Intento de derogar la prohibición de negociación
Según una encuesta de febrero de 2019, el 86% de los estadounidenses apoyan que Medicare negocie los precios de los medicamentos. En una encuesta similar publicada en 2021, también recibió una tasa de aprobación del 81%, con el apoyo del 67% de los republicanos y el 97% de los demócratas. A pesar de este apoyo, los demócratas aprobaron dos veces proyectos de ley para derogar la prohibición de negociar, pero fueron derrotados en el Senado controlado por los republicanos.
Negociar el proyecto de ley de reducción de la inflación
Con la aprobación de la Ley de Reducción de la Inflación de 2022, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. podrá comenzar a negociar los precios de algunos medicamentos recetados. Se puede esperar que esta medida suponga un gran avance para aliviar los precios cada vez más inflados de los medicamentos, pero es necesario observar más a fondo si realmente puede reducirlos.
Los precios de los medicamentos patentados y especializados se han disparado
El fuerte aumento de los precios de los medicamentos, especialmente en el campo de los medicamentos especializados, ha recibido amplia atención. Por ejemplo, Mylan aumentó el precio de su EpiPen en casi un 400 % entre 2011 y 2016. A pesar de la protesta pública, los precios de estos medicamentos especializados siguen siendo altos, lo que provoca graves tensiones financieras a muchos pacientes que los necesitan.
“La razón fundamental por la que los precios de los medicamentos aumentan es que los fabricantes de medicamentos quieren maximizar las ganancias”.
Impacto del gasto en medicamentos
El gasto en medicamentos en los Estados Unidos sigue siendo elevado, lo que no sólo supone una carga financiera para las personas, sino que también afecta su estado de salud. Como muchos pacientes no pueden permitirse los altos precios de los medicamentos, optan por no tomarlos según las indicaciones de sus médicos, lo que provoca problemas de salud más graves.
Reducir el cumplimiento y los impactos en la salud de los medicamentos recetados
Múltiples estudios han demostrado que los pacientes afectados por los altos precios de los medicamentos a menudo omiten o reducen dosis para ahorrar dinero. En comparación con otros países, los pacientes estadounidenses dejan de recetar medicamentos debido a que el precio es más del doble, lo que tiene consecuencias negativas para la salud.
Resumen
En resumen, los altos precios de los medicamentos en los Estados Unidos se deben a múltiples factores, incluida la falta de una supervisión eficaz de los precios, el monopolio del mercado, las patentes de los medicamentos y el interés de las empresas farmacéuticas por obtener ganancias. En el futuro, ¿cómo cambiar esta situación y hacer que los medicamentos asequibles estén disponibles para todos será una cuestión que valdrá la pena reflexionar?
