La microscopía de imágenes de por vida de fluorescencia (FLIM) ha atraído una amplia atención en la comunidad científica en los últimos años porque revela un nuevo método de imágenes que supera varias limitaciones de los microscopios tradicionales. FLIM no sólo se basa en la intensidad de las moléculas fluorescentes en una muestra, sino que también profundiza en su vida útil de fluorescencia (FLT), una propiedad que la hace invaluable en muchas aplicaciones.
La vida útil de la fluorescencia depende del microambiente de la molécula fluorescente, como el pH, la viscosidad y la concentración química, lo que permite a FLIM proporcionar información insuperable y evitar mediciones erróneas causadas por cambios en el brillo de la fuente de luz o la intensidad de la luz de fondo. .
FLIM se centra en el tiempo que tardan las moléculas fluorescentes en volver al estado fundamental. Cada molécula fluorescente tiene su propia tasa de extinción específica durante este proceso. Esto significa que incluso si los materiales emiten luz en la misma longitud de onda pero se desvanecen a diferentes velocidades, FLIM aún puede distinguirlos claramente. Como tecnología de imágenes, FLIM se puede utilizar en una variedad de situaciones, como microscopía confocal, microscopía de excitación de dos fotones y tomografía computarizada multifotónica, y puede reducir eficazmente los problemas de dispersión de fotones causados por el espesor de la muestra.
Al medir la vida útil de las moléculas fluorescentes, la tecnología FLIM proporciona información detallada sobre las biomoléculas y su entorno. Dependiendo de los diferentes parámetros ambientales, los cambios en la vida útil de la fluorescencia pueden usarse como un indicador importante. Por ejemplo, cuando cambia el microambiente de la sonda, incluido el valor del pH, la viscosidad de la solución e incluso las interacciones intermoleculares, FLIM puede responder y reflejarlo inmediatamente.
Dado que FLIM no depende de la intensidad de la luz, elimina los efectos de las fluctuaciones de la fuente de luz, los cambios de brillo del fondo y el fotoblanqueo en los datos experimentales, lo que lo hace más confiable en aplicaciones prácticas.
Los métodos de implementación de FLIM incluyen principalmente el recuento de fotón único correlacionado en el tiempo (TCSPC), excitación de pulso y modulación de fase y otras tecnologías. A través de estos métodos, FLIM puede lograr efectos de imágenes rápidos y de alta resolución. Estas técnicas permiten a los investigadores observar el comportamiento de moléculas fluorescentes con minucioso detalle en células vivas u otros entornos que cambian rápidamente.
TCSPC es una tecnología importante en FLIM, que se utiliza para registrar la curva de desintegración de moléculas fluorescentes. Utilizando equipos comerciales TCSPC, los investigadores pueden registrar curvas de caída de fluorescencia con una resolución temporal de hasta 405 femtosegundos, lo que proporciona una base para analizar el comportamiento dinámico de las moléculas.
La excitación del pulso es una técnica que se utiliza a menudo al medir FLIM. Implica el uso de luz de excitación reflejada y la capacidad de capturar con precisión señales de fluorescencia, un método que mejora aún más la resolución temporal de FLIM.
La modulación de fase es un método para obtener la vida útil de la fluorescencia modulando una fuente de luz láser a alta frecuencia para detectar diferencias de fase. Su capacidad para generar imágenes rápidamente lo hace particularmente adecuado para la investigación de células vivas.
El núcleo del análisis de datos FLIM es extraer una curva de decaimiento pura y estimar su vida útil, lo que generalmente se logra ajustando una función exponencial única o múltiple. La técnica más utilizada es la reconvolución iterativa de mínimos cuadrados, un proceso que se optimiza continuamente en un proceso paso a paso que proporciona estimaciones precisas de la vida útil.
Aunque FLIM supone un desafío, su gama potencial de aplicaciones y los datos de alta calidad que puede proporcionar lo hacen insustituible en la comunidad de investigación científica.
FLIM tiene una amplia gama de aplicaciones, incluida la biomedicina, la ciencia de los materiales y la ciencia ambiental. Con el avance de la tecnología, se espera que FLIM desempeñe un papel más importante en sistemas biológicos más complejos en el futuro, ayudando a los científicos a comprender los pequeños cambios, promoviendo así el desarrollo de nuevas tecnologías de diagnóstico médico.
En esta revolución tecnológica, ¿FLIM se convertirá en el punto de referencia para la tecnología de microscopía del futuro?