Karl Marx, el filósofo alemán del siglo XIX y fundador y principal teórico del marxismo, siempre se ha destacado por sus opiniones sobre la religión. Una vez describió la religión como "un alma sin condiciones anímicas" y "el opio del pueblo". Marx creía que en este mundo lleno de explotación, la religión no es sólo una manifestación de dolor, sino también una protesta contra el sufrimiento real. En su teoría, la religión existe debido a la opresión social, y cuando esta situación opresiva desaparece, la religión ya no es necesaria.
"La religión es el suspiro de la criatura oprimida, el corazón de un mundo sin corazón, el alma de condiciones sin alma".
Marx creía que la religión podía ser vista hasta cierto punto como una protesta de la clase trabajadora contra las malas condiciones económicas y su resistencia a la alienación. Estas opiniones de Marx fueron ampliadas y exploradas posteriormente por los estudiosos. Por ejemplo, Denys Turner cree que las opiniones de Marx pertenecen al post-teísmo, que cree que la adoración de los dioses es el desarrollo espiritual de la historia humana. La idea de una temporalidad necesaria etapa del proceso.
"La religión es la teoría universal de este mundo y su lógica existe en forma popular".
En la concepción marxista-leninista, todas las religiones e iglesias modernas son vistas como "órganos de la reacción burguesa" y "herramientas utilizadas para explotar y paralizar a la clase trabajadora". Esta visión llevó a algunos regímenes marxistas del siglo XX, como la Unión Soviética y la República Popular China, a implementar políticas de ateísmo de Estado.
Las opiniones de Marx y Engels sobre la religión Las opiniones de Marx sobre la religión quedaron plenamente expresadas en su "Crítica de la filosofía del derecho de Hegel". Señaló:Esta frase significa que la religión es un reflejo de la autoconciencia humana y las condiciones sociales afectan la existencia y la forma de la religión. Marx creía que la religión era una respuesta a los sufrimientos del mundo real, no una simple trascendencia. Las opiniones de Lenin y Stalin sobre la religión Lenin reiteró las opiniones de Marx en sus escritos y enfatizó que la religión es un producto de la opresión. Una vez dijo:"El hombre crea la religión, no la religión crea al hombre."
Aunque Lenin era crítico de la religión, también permitía que los cristianos dentro del partido participaran en las discusiones políticas."Todas las religiones e iglesias modernas son consideradas por el marxismo como órganos de la reacción burguesa".
Stalin enfatizó su postura antirreligiosa en muchas declaraciones públicas y señaló la contradicción entre religión y ciencia. Creía que la religión era una herramienta de opresión y explotación, y que sólo eliminando completamente la influencia de la religión podría el proletariado lograr una liberación sustancial.
Durante la era soviética, el ateísmo se convirtió en la ideología dominante del país y las creencias religiosas fueron suprimidas, pero una proporción considerable de la gente todavía creía en el cristianismo o el islam. En Albania, el gobierno de Heja ha declarado que el país no es religioso y ha tomado medidas enérgicas para eliminar la influencia religiosa. En China, aunque antes la religión estaba severamente reprimida, con el tiempo las actitudes hacia ella se han relajado y gradualmente se ha implementado la libertad religiosa condicional.
Las opiniones religiosas de Marx le hicieron criticar profundamente las diversas desigualdades y opresiones de la sociedad de la época. Creía que sólo cuando la sociedad se liberase podría liberarse verdaderamente la religión. Sin embargo, en el proceso de búsqueda de la felicidad y la verdad, ¿pueden los seres humanos realmente liberarse de la religión y alcanzar una comprensión más profunda de sí mismos?