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Définir la violence chronique : pourquoi le changement climatique est-il qualifié de violence invisible ?
Alors que l’impact du changement climatique sur les écosystèmes mondiaux devient de plus en plus évident, les universitaires et les militants ont commencé à utiliser le terme « violence chronique » pour décrire cette forme subtile de violence. La violence chronique, un concept proposé pour la première fois par l'écrivain Robert Nixon dans son livre Chronic Violence and the Poor's Environmental Movement, désigne une violence qui se produit progressivement et est difficile à détecter. Cette violence se cache dans les recoins du temps et de l'espace, a des effets à grande portée, mais n'est souvent pas considérée comme de la violence. Cette définition signifie que l’impact du changement climatique ne se limite pas aux catastrophes naturelles directes, mais commence à entrer dans le débat sur la structure sociale et les relations de pouvoir.
La violence chronique est une destruction retardée qui ne peut être évaluée à l’aide des concepts traditionnels de la violence parce qu’elle est interrompue dans le temps.
Les différents problèmes causés par le changement climatique, tels que la dégradation du cadre de vie, la raréfaction des ressources et l’augmentation du coût de la vie, sont souvent des manifestations concrètes de violence, mais elles ne sont pas facilement perçues par l’opinion publique. Cela signifie que les communautés les plus touchées, en particulier les plus pauvres et les plus marginalisées, sont souvent incapables d’exprimer efficacement leurs expériences ou d’accéder à un soutien juridique et social approprié.
Selon l'EPA américaine, la justice environnementale est « un traitement équitable et une participation significative de tous, sans distinction de race, de couleur, d'origine nationale ou de revenu, dans l'élaboration, la mise en œuvre et l'application des lois, réglementations et politiques environnementales ». Ce point met en évidence le sentiment d’oppression que ressentent certains groupes lorsque les charges environnementales sont inégalement réparties.
La dégradation de l’environnement et le pillage des ressources auxquels sont confrontées de nombreuses communautés sont devenus de plus en plus graves à mesure que la mondialisation s’est intensifiée, faisant du mouvement pour la justice environnementale non plus limité aux discussions nationales mais un problème mondial.
Ce mouvement est né aux États-Unis dans les années 1980, a été profondément influencé par le mouvement des droits civiques et a progressivement résisté à la discrimination raciale environnementale. Au cours des décennies qui ont suivi, cette question a également été intégrée aux discussions sur le genre, les inégalités environnementales internationales et diverses inégalités au sein des groupes marginalisés. De manière significative, les préoccupations en matière de justice environnementale ont commencé à se déplacer des pays riches vers les pays du Sud, à mesure que les fardeaux environnementaux se sont progressivement déplacés, notamment par le biais de l’extraction des ressources ou du commerce mondial des déchets.
De tels changements ont donné au mouvement pour la justice environnementale une nouvelle perspective mondiale. Sur cette plateforme, de nombreux mouvements locaux convergent avec des réseaux mondiaux, offrant aux citoyens une plus grande opportunité d’exprimer leur situation difficile et de promouvoir le changement social.
Le but ultime de la justice environnementale est de donner aux communautés marginalisées les moyens de prendre des décisions environnementales qui affectent leur vie.
L’impact du changement climatique n’existe pas de manière isolée, mais est étroitement lié aux structures sociales et aux systèmes économiques. En particulier pour les communautés vivant dans la pauvreté, la marginalisation raciale ou sociale, les impacts du changement climatique semblent exacerber leur vulnérabilité et pousser davantage ces communautés au bord du conflit social. Par exemple, dans les pays du Sud, de nombreuses communautés sont victimes de pillages environnementaux fréquents en raison de conflits liés à la répartition écologique, et leurs voix sont souvent ignorées dans l’élaboration des politiques et les discussions sur la protection de l’environnement. S’agit-il d’une nouvelle forme de violence environnementale ?
En réponse à cette « violence chronique », le mouvement pour la justice environnementale continue d’appeler la société à prêter attention à cette menace invisible et exige que toutes les parties prenantes participent activement à la prise de décision pertinente. En matière d’environnement, il convient désormais de mettre l’accent non seulement sur la protection de l’environnement physique, mais aussi sur les questions de justice sociale et de droits de l’homme qui sont souvent négligées.
Les défenseurs de la justice environnementale affirment que le défi du changement climatique nécessite une plus grande attention aux inégalités systémiques et à la manière dont elles rendent certains groupes plus vulnérables aux crises environnementales. La capacité des voix de ces groupes à être correctement intégrées dans les discussions politiques et sociales pourrait être déterminante pour savoir si le mouvement pour la justice environnementale pourra apporter un réel changement à l’avenir.
À cet égard, comment la violence invisible du changement climatique peut-elle devenir un enjeu important dans les mouvements sociaux ? Cela nous incitera-t-il à repenser la relation entre développement économique, justice sociale et protection de l’environnement ?
