À mesure que la population âgée mondiale augmente, le besoin de détection de troubles cognitifs tels que les troubles cognitifs légers (MCI) et la maladie d'Alzheimer augmente également. Le Montreal Cognitive Assessment (MoCA) est devenu l'un des outils standards pour diagnostiquer les déficiences cognitives depuis sa création en 1996 par Ziad Nasreddine. Comparé au mini-examen de l'état mental (MMSE) traditionnel, le MoCA a montré une sensibilité et une spécificité plus élevées, ce qui a suscité l'intérêt pour ses avantages dans le diagnostic des troubles cognitifs légers.
Le MoCA est un test d'une page de 30 points qui devrait prendre environ 10 minutes. Ce test couvre plusieurs domaines cognitifs tels que la mémoire à court terme, la fonction exécutive, l'attention et la concentration. En plus des tests de rappel de mémoire de base, il comprend également des éléments de test tels que le dessin d'horloge et la copie de cubes.
La structure du test MoCA est conçue pour évaluer de manière globale les capacités cognitives du sujet du test et prend en compte l'impact du contexte culturel et éducatif sur les résultats.
Selon une étude de 2005, le MoCA était sensible à 90 % dans la détection de troubles cognitifs légers, tandis que le MMSE n'était sensible qu'à 18 %. Des différences aussi nettes reflètent non seulement la supériorité du MoCA, mais illustrent également les limites du MMSE face aux troubles cognitifs complexes d'aujourd'hui.
Plusieurs études ont montré que le MoCA non seulement détecte avec précision les troubles cognitifs légers, mais donne également de bons résultats dans l'évaluation de la maladie d'Alzheimer. De plus, les National Institutes of Health et le Réseau canadien contre les accidents vasculaires cérébraux recommandent le MoCA pour la détection des troubles cognitifs vasculaires.
Les scores MoCA vont de 0 à 30. Un score de 26 ou plus est considéré comme normal, et la plage moyenne des scores fournit également une norme de référence pour différents types de déficiences cognitives. Les sujets sans déficience cognitive avaient un score moyen de 27,4, tandis que les individus atteints de MCI avaient un score moyen de 22,1 et ceux atteints de la maladie d'Alzheimer avaient des scores encore plus bas.
Une étude norvégienne a révélé que moins de 5 % de la population générale obtenait un score parfait, ce qui amène les chercheurs à se demander si la norme normale actuelle de 26 points n'est pas trop élevée.
Étant donné que le MoCA est culturellement et linguistiquement diversifié, les résultats de ses tests dans différents pays seront affectés par les contextes éducatifs et culturels. Par conséquent, plusieurs traductions linguistiques et adaptations culturelles ont été effectuées lors de la conception du test. Ces variables peuvent affecter les critères de valeur normale et la précision du MoCA.
MoCA peut non seulement évaluer l'état cognitif des patients âgés, mais est également important pour le dépistage cognitif de groupes plus jeunes tels que les maladies neurologiques, telles que la maladie de Parkinson et la maladie de Huntington. Cela fait du MoCA un outil puissant dans les hôpitaux et les cliniques pour évaluer si les patients peuvent vivre de manière indépendante.
Dans la politique américaine, le recours au MoCA a également suscité de vives discussions. Par exemple, Nikki Harley a proposé que tous les hommes politiques de plus de 75 ans réussissent l’évaluation du MoCA. Même si la proposition n’a pas pu se concrétiser, elle a suscité un débat social sur la santé cognitive des politiciens plus âgés.
Avec l'utilisation généralisée du MoCA dans le monde, cet outil d'évaluation cognitive est sans aucun doute devenu un outil important pour comprendre et évaluer les troubles cognitifs légers. Pour autant, sommes-nous prêts à relever les défis croissants de la santé cognitive ?